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« C'est aujourd'hui la coutume de tous les princes, prélats et 

 hommes du vulgaire dans tous les pays de l'Occident (peut-être 

 n'en est-il pas ainsi dans les pays chauds) de n'avoir confiance 

 dans aucun médecin scientifique. Ils allèguent seulement que 

 le chirurgien ne doit pas être clerc, parce que, tandis que le 

 clerc fréquente les Ecoles, le laïque apprend la manière d'opé- 

 rer manuellement. Cette raison leur est fournie par les chirur- 

 giens laïques, illettrés, qui assistent sans cesse et depuis long- 

 temps les riches et auxquels ils plaisent, les riches illettrés sur- 

 tout, à cause de leur ignorance commune. Ils déplorent vive- 

 ment ensemble qu'il doive y avoir des chirurgiens lettrés. Mais 

 s'il survient quelque fourbe qui fuie sa patrie, qui ne sache pas 

 parler la langue du vulgaire, qu'on ne comprend qu'à demi, com- 

 me quelque ultramontain, juif ou converti, on l'honore comme 

 un philosophe, on le croit comme un prophète , on le craint et 

 on l'adore comme un Dieu, et plus qu'un prophète ; on se fait son 

 serviteur pour tout et en toute occasion. Il y a peut-être à ceci 

 deux causes : la première, c'est que la foule croit que les dis- 

 cours qu'elle ne comprend pas sont plus efficaces que ceux 

 qu'elle entend bien ; l'autre raison, c'est que nul n'est prophète 

 en son pays. » 



Dans ce milieu, quelle figure faisait Henri d'Emonde- 

 ville ? Il avait conscience de ce que doit être un opérateur 

 instruit. Aussi n'entendait-il pas se borner à suivre l'auto- 

 rité des livres. Nous ne pouvons douter de sa haute cul- 

 ture, car Guy de Chauliac, en écrivant sa chirurgie 60 ans 

 plus tard, dit de lui : « Je suis plus étonné de l'avis de 

 Henri, qui fut nourri à Paris entre les philosophes ». {Pro- 

 pos général des plaies et solutions de continuité, Guy de 

 Chauliac, traduction Nicaise, p. 23, Alcan, 1891). 



Mais malgré l'importance que la scolastique attachait 

 aux auteurs anciens, on voit, par le passage suivant, qu'il 

 avait gardé sa pleine indépendance d'esprit. Il en appelait 

 volontiers des maîtres classiques au raisonnement et à 

 l'initiative individuelle (édition Nicaise, p. 104). 



« L'opérateur ne doitpaa avoir une telle foi en ce qui eat écrit 



