320 UN PRECURSEUR 



licieusement, eux-mêmes ou par d'autres, par de vieilles gardes- 

 malades ou par des voisins, que le malade n'obéisse pas à son 

 chirurgien doux et honnête, en mettant en avant toutes sortes de 

 raisons apparentes. Aussi il en arrive quelquefois malheur au 

 malade et le chirurgien est injustement diffamé, 



» Un chirurgien pauvre ou nouveau, quoique bon, peut à pei- 

 ne lutter contre le vulgaire et les chirurgiens en renom, car la vé- 

 rité est impuissante sur les places publiques. Aussi est-il préfé- 

 rable pour un chirurgien timide et honnête, de s'abstenir com- 

 plètement d'opérer d'après les nouvelles méthodes indiquées 

 plus haut et de faire comme les autres chirurgiens, bien que ce 

 soit mauvais, plutôt que d'opérer autrement et parfois mieux. 



» Il arrive en effet souvent dans ce monde que celui qui a ren- 

 du moins de service remporte plus d'argent, de reconnaissance 

 et d'honneur. Mais dans l'autre siècle il en sera autrement. Dieu 

 est un juge juste et ferme. Donc soyons en garde, nous souve- 

 nant avec le Psalmiste qu'un sort médiocre est préférable pour 

 le juste aux grandes richesses des pécheurs, et avec Ovide que 

 gain honteux n'a pas bonne fin » . 



Les dernières lignes sont une allusion très nette aux 

 difficultés qu'Henri d'Emondeville avait essuyées avec ses 

 nouvelles méthodes de traitement des plaies. Elles avaient 

 dû être accablantes pour amener une telle désillusion et 

 pour qu'il cherchât à les éviter à ses élèves. La lutte pour 

 ses idées et pour la vie paraît l'avoir brisé. On se rend 

 compte de son âpreté à cette époque, si on en juge par 

 les honoraires en cours (édition Nicaise, p. 196). 



« Ce serait en vain que le chirurgien connaîtrait aujourd'hui, 

 dans leur entier, l'art et la science et les opérations de la chirur-_ 

 gie, comme on l'a déjà dit, s'il n'avait pas l'art et la science de 

 se faire payer, puisque c'est là son intention principale. Aussi 

 est-il nécessaire pour le chirurgien qui veut opérer, qu'il ait, par 

 précaution, plusieurs raisons efficaces à faire valoir dans ce but. 

 Il y a en effet des patients, même riches, qui sont assez misé- 

 rables, avares et stupides pour ne rien donner, ou s'ils donnent, 

 c'est peu de chose. Ils croient satisfaire convenablement un 



