362 UN PRÉCURSEUR 



d'obtenir les préparations diverses le plus nécessaires au 

 chirurgien. Nous voyons par là qu'à cette époque l'exercice 

 de la pharmacie était libre. Médecins et chirurgiens pou- 

 vaient préparer eux-mêmes les médicaments ou topiques 

 dont ils avaient besoin. Les apothicaires vendaient surtout 

 les drogues simples ou les compositions difficiles à réussir, 

 soit à cause de l'habileté, soit à cause de l'outillage qu'elles 

 nécessitaient. Enfin les alchimistes vendaient ou prépa- 

 raient les substances dangereuses ou particulièrement lon- 

 gues à obtenir, comme certains sels minéraux. 



Chaque praticien, médecin ou chirurgien devait donc 

 avoir sa pharmacie, qu'il composait et qu'il approvisionnait 

 lui-même par ses achats. Il lui fallait fournir au malade 

 non-seulement ses prescriptions mais aussi les remèdes 

 dont le prix était compris dans les honoraires. 



On comprend qu'un pareil système causait un surcroît de 

 besogne considérable. Il rendait l'existence des praticiens 

 très occupée. Un tel labeur méritait que notre auteur don- 

 nât des renseignements à ses jeunes confrères, comme il 

 le dit lui-même, « sur les moyens d'arracher aux malades 

 » une rémunération suffisante et honorable». 



a Certes, s'écrie-t-il (page 760), il serait souverainement in- 

 juste que le chirurgien, qui possède tout l'art de la chirurgie et 

 de l'opération manuelle, qui chaque jour, du matin au soir, che- 

 mine sans cesse à travers les rues et les places allant visiter 

 les malades, qui chaque nuit veille et étudie ce que le lendemain 

 il devra faire aux malades qu'il a vus le jour précédent, qui or- 

 donne, dispose, emploie tout son temps et use son corps au ser- 

 vice des autres! — il serait injuste que cet homme, en récom- 

 pense des admirables bienfaits dont seul il a été prodigue envers 

 ses semblables en leur rendant la santé, ne reçoive pas la ré- 

 munération légitimement due à son labeur. La loi ne dit-elle 

 pas que nul n'est tenu de servir dans l'armée à ses propres dé- 

 pens? On connaît la maxime des paysans : « Tout travail mérite 

 salaire et récompense », et celle de Caton : « Lorsqu'on tra- 

 vaille sans salaire, la misère humaine augmente». 



