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les navigateurs à la recherche d'un passage aux Indes 

 Orientales par le Nord. A la fin du XVIP siècle, la Hol- 

 lande envoyait annuellement 20,000 matelots dans ces 

 régions : des villages de pêcheurs, dont il ne reste plus 

 de traces, s'élevaient sur les rivages désolés du Spitzberg. 

 Aujourd'hui, le nombre des baleines a considérablement 

 diminué; la pêche du Nord est très-réduite, comparati- 

 vement à ce qu'elle était autrefois, et quelques navires, 

 partis des ports de Norwége et de l'Ecosse principalement, 

 fréquentent seuls ces parages chaque année ; la plupart 

 se livrant surtout à la pêche des phoques et ne chassant 

 guère les baleines que par occasion (1). 



(1) Cependant le nombre des baleines n'est pas aussi restreint 

 dans ces parages qu'on a coutume de le'dire. Dans un très- 

 intéressant article sur la pèche de la baleine au Nord [Revue 

 des Deux-Mondes, du l" oct. 1869), M. J. Nougaret parle de 19 

 baleines tuées en 22 jours, en 1865, par un seul navire, entre 

 l'île de Jan-Mayen et le Spitzberg. En 1869, il y avait environ 

 80 navires Ecossais employés tant au Spitzberg que dans la baie 

 de Baffîn. 11 semblerait qu'en 1872, les armements étaient beau- 

 coup moins nombreux ; Dundee n'avait envoyé que 10 navires, 

 qui ont capturé 105 baleines et 40,000 phoques. En 1871, l'an- 

 née la plus productive depuis fort longtemps, 8 navires en 

 avaient capturé 135, qui avaient fourni 1,234 tonneaux d'huile. 

 En Norwège, trois ports, Hammerferst et Tromsoë en Laponie, 

 Tonsberg dans le golfe de Christiania, ont la spécialité des 

 armements pour la mer Glaciale. Les navires que ces ports 

 envoient au Spitzberg et à la Nouvelle-Zemble sont pour la 

 plupart des bateaux de 25 à 35 tonneaux, armés pour la pêche 

 de la morue et d'une espèce de grand Requin (Scymnus micro- 

 cephalus], dont le foie produit de l'huile. Quelques-uns de ces 

 bateaux pèchent aussi la baleine blanche (le béluga, Delphinus 

 albicans, Auct.). Les trois ports avaient armé, ensemble, pour 

 l'Océan glacial 127 navires ; dans ce nombre, Tonsberg comptait 

 pour 18 bâtiments, dont 3 à vapeur, expédiés à la chasse des 



