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Ces deux auteurs, d'accord en cela avec la plupart des 

 pêcheurs et avec les Groënlandais, qui ont l'occasion de 

 voir journellement des baleines et des baleinoptères, con- 

 sidèrent comme tout-à-fait erronée l'opinion que le souffle 

 qui sort des évents des Cétacés est un jet d'eau. Ce souffle 

 dont l'aspect particulier sert au pêcheur expérimenté 

 pour distinguer les espèces, se compose (1) « de l'air 

 » chaud qui sort de la poitrine, d'une certaine quan- 

 » tité d'eau dissoute dans cet air et de particules grais- 

 » seuses. » Il reste d'autant plus longtemps visible que 

 l'air est plus froid, le soleil moins haut sur l'horizon et 

 le temps plus couvert. Il suit de là que, par une tempé- 

 rature un peu élevée, et surtout quand le soleil est très- 

 haut, le souffle est invisible. La présence du Cétacé n'est 

 alors décelée que par quelques parties de son corps qui 

 paraissent successivement au-dessus de l'eau, et par le 

 bruit de sa respiration (2). 



Je vais essayer d'énumérer et de distinguer les diver- 

 ses espèces de grands Cétacés qu'on poursuit aujourd'hui 



(1) Thiercelin, Journal d'un baleinier. 



(2) On lit pourtant dans le journal do M. H. Jacquinot écrit 

 pendant la navigation de V Astrolabe et de la Zélée au milieu des 

 glaces du Pôle Sud, que le souffle des Finbacks, poussé avec 

 vigueur à une grande hauteur, ressemble de loin à une épaisse 

 colonne de fumée et de près, à un énorme jet d'eau. « Souvent, 

 » dit l'auteur, nous étions entourés de Finbacks qui semblaient 

 » se jouer en faisant le tour du navire, en plongeant d'un côté 

 » pour reparaître de l'autre. Quelquefois leur jet s'élevait avec 

 » bruit très-près du navire, et alors il était bien évident pour 

 » nous tous que la matière de ce jet était bien de l'eau lancée 

 » avec force, et non point une tapeur condensée, ainsi que le 

 » prétendent Scoresby et d'autres naturalistes. » 



Cependant l'opinion de ces derniers est la vraie, confirmée 

 par la structure anatomique des Cétacés. On peut néanmoins 



