156 ANIMAUX ET VÉGÉTAUX 



font défaut. Les récits des pêcheurs qui ont les premiers 

 fréquenté ces parages, accusaient des espèces différentes 

 de baleines, mais il était bien difficile de se reconnaître 

 entre les noms vulgaires qu'ils leur donnaient et leurs 

 descriptions sommaires. Heureusement, ainsi que je l'ai 

 dit précédemment, M. E. D. Cope a à peu prés, sinon 

 tout-à-fait, débrouillé ce chaos. M. Van Beneden, dans sa 

 distribution géographique des baleines (1), avait déjà 

 réduit toutes les espèces du Nord du Grand-Océan à 

 deux. Avant d'avoir eu connaissance des travaux de ces 

 deux savants naturalistes , des remarques si claires et 

 si précises du capitaine Scammon, j'étais arrivé au môme 

 résultat qu'eux, en ne tenant compte que des récits qui 

 paraissaient le mieux s'accorder. 



La pêche du Nord-Ouest, c'est-à-dire la pôclie dans le 

 Nord de l'Océan Pacifique entre l'Asie et l'Amérique, la 

 seule qui se pratique encore sur une grande échelle, date 

 de 1836. Pendant plusieurs années, les Baleines franches 

 furent poursuivies sur la côte N.-O. d'Amérique, sur celle 

 du Kamstchatka, aux environs des îles Kouriles et dans 

 la mer du Japon. Le baleinier français VAsia pénétra, le 

 premier dit-on, dans la mer d'Ochotsk en 1847. En 1849, 

 VAjax, du Havre, capitaine Le Tel lier, et le Superior, 

 capitaine Roys, passèrent le détroit de Behring, le second 

 poussa jusqu'au 10'' degré de latitude. Cette pêche, tant 

 au Nord qu'au Sud de Behring, montra d'abord que les 

 diverses baleines du Nord du Grand-Océan diffèrent de 

 celles de l'hémisphère Sud et qu'elles sont, en général, 

 plus grosses que celles-ci. 



(1) Bulklin de l'Acad. Roy. de Belgique, 2» série, T. XXV, 

 110 1^ 1868. 



