162 ANIMAUX ET VÉGÉTAUX 



vidus en 1849, mais j'ai rapporté également comme quoi, 

 au bout de très-peu d'années, ces champs dépêche avaient 

 été considérablement éclaircis. Ces baleines, n'ayant jamais 

 été poursuivies dans ces parages, n'étaient nullement 

 farouches; les embarcations s'approchaient d'elles à les 

 toucher, et elles expiraient en quelques minutes, sans 

 agonie. Les pêcheurs, reconnaissant leur identité avec 

 les baleines de l'Océan glacial Atlantique, leur donnèrent 

 le nom de Bowhead, que les Américains avaient déjà ap- 

 pliqué à la baleine du Groenland, Bal. Mystïcetus, L. Ce 

 nom {Bow, arc, head, tête) leur vient sans doute de la 

 forme courbée de leur tête : pour d'autres, ce nom est 

 devenu, par corruption, boar-head (tête de sanglier). 

 Les d.eux premiers navires entrés dans l'Océan Arcti- 



» Balœna mystïcetus, Bal. du Groenland, sur la côte Nord; 



» Balœna bonps, ou Baleine à longues pectorales, fournis- 

 » sant le plus d'huile et la meilleure; 



» Balœna physalus, herring whale, ayant moins de gras que 

 » les précédentes; 



» Balœna rostrata, la plus petite des quatre, trouvée souvent 

 » au fond des fiords de l'île, où autrefois on en prenait beau- 

 » coup. 



» .... La pêche avait été presque entièrement abandonnée 

 » depuis plus d'un siècle, lorsqu'il y a cinq ans, un Américain 

 » entreprenant se mit à pêcher sur la côte orientale et s'établit 

 » à Seydifiord... L'année dernière, les Américains avaient mis 

 » à terre 13 baleines, sur 30 qu'ils avaient attaquées avec leurs 



» harpons explosibles Cette pêche, je crois, n'a lieu 



» qu'à Seydisfiord et dans les eaux environnantes, mais, comme 

 » les baleines sont nombreuses sur beaucoup d'autres points, 

 » il est probable que l'exemple de cet individu entreprenant 

 » trouvera des imitateurs. » 



D'après ce que m'a rapporté un officier commandant un de 

 nos bâtiments employés à la protection de la pêche d'Islande, 

 en 1871 et 1872, ces espérances ne se seraient pas réalisées. 



