DU GRAND-OCÉAN. 479 



de celui qui était à la tête de l'entreprise, qu'il l'avait 

 abandonné plutôt parce qu'il manquait d'un personnel 

 capable que parce que les Cétacés étaient rares (I ). Un 

 jour, un de ces Humpbacks, qui était resté pendant 

 plus d'une heure tout près de mon navire , par un 

 calme parfait, m'a paru ressembler beaucoup à la Ba- 

 lœnoptera Astrolabes. 



Dans le golfe de Hauraki, au N.-E. de la Nouvelle- 

 Zélande, j'ai rencontré des Humpbacks qui m'ont fait 

 l'effet d'être les mêmes que ceux de la Nouvelle-Calédonie 

 et des îles Loyalty. Appartiendraient-ils à une espèce que 

 je trouve signalée sousle nom de Megaptera Novœ-Zekm- 

 diœ, représentée par des os tympaniques dans les collec- 

 tions du British Muséum? (2). Autant que je pouvais en 

 juger à distance, ils ne semblaient pas avoir plus de 1 à 

 12 mètres de longueur, tandis que la Balœnoptera Astro- 

 labœ mesure de 70 à 80 pieds (3). Formeraient-ils une 

 espèce naine des mers Australes ? Jusqu'à présent on n'a 

 trouvé d'espèces naines de Cétacés à fanons que dans le 

 groupe des Finbacks, mais depuis qu'on a reconnu des 

 Cachalots nains (G. Kogia, Gray, Euphysetes, W. Wall), 

 peut-on dire qu'il n'y a pas d'espèces naines de Hump- 

 backs ? 



(1) Malgré cette assertion, l'établissement en question n'était 

 pas bien sérieux. De temps en temps, on y ramassait bien 

 quelques tonnes d'huile, mais les baleines n'étaient pas assez 

 nombreuses pour une exploitation suivie, et encore moins pour 

 attirer des navires. 



(2) Van Beneden. Les Squelettes des Cétacés et les Musées qui 

 les renferment. Bulletin de l'Acad. Roy. de Belgique, 1868. 



(3) Le D' Bennett attribue aux Humpbacks du Grand-Océan 

 (Humpbacks of the Southern Whalers], une taille variant entre 

 9 et 12 mètres. Le D"" Thiercelin [Journal d'un Bal., T. I, p. 61] 

 leur donne de 15 à 16 mètres. 



