184 ANIMAUX ET VÉGÉTAUX 



plus grande familiarité, plongeant par dessous et repa- 

 raissant de l'autre côté; mais, malgré cette apparence de 

 confiance, ils semblent bien connaître le danger, car à la 

 moindre alerte sérieuse, ils disparaissent. 



Les mouvements irréguliers, la grande agilité de ces 

 Cétacés, leur maigreur relative qui les fait couler une 

 fois morts, font qu'on ne les chasse pas. Un grand indi- 

 vidu, long de 20 mètres, ne donne que de 15 à 20 barils 

 d'huile, quelquefois rien du tout (1). 



Il y a de ces baleinoptères dans toutes les mers; elles 

 paraissent affectionner les régions froides. On en voit de 

 toutes les tailles, depuis les espèces naines jusqu'aux 

 grosses espèces du Nord-Ouest. Pour ma part, j'ai ren- 

 contré des Finbacks dans l'Atlantique septentrional, dans 

 le Pacifique Nord, en très-grande quantité aux environs 

 des îles Malouines, sur la côte Sud du Chili, au Cap de 

 Bonne-Espérance, près de Madagascar, dans la mer 

 d'Oman, le golfe du Bengale, etc. MM. Hombron et Jac- 

 quinot les signalent en très-grand nombre dans les mers 

 voisines du pôle austral. 



Ayant joui presque toujours de l'impunité, ces animaux 

 ont pu multiplier beaucoup plus que les autres grands 

 Cétacés. Les espèces paraissent être nombreuses, mais 

 comme elles n'ont pas été l'objet de poursuites réguliè- 

 res, elles sont encore moins connues, du moins celles des 

 parages lointains, car on a pu examiner un assez grand 

 nombre d'échantillons de nos mers. De tous les grands 

 Cétacés ce sont ceux qui viennent échouer le plus souvent 



(1) Il paraît cependant qu'ils ne sont pas toujours aussi pau- 

 vres en graisse. M. Scammon cite un Finback du Nord-Ouest 

 {Balœnoptera velifera, Cope), long de 21 mètres qui donna 

 75 barils d'huile. 



