492 ANIMAUX ET VEGETAUX 



CACHALOTS. 



Physeter, L. ; Catodon, Lacép. ; Sperm- Whale des pê- 

 cheurs. 



On rencontre des Cachalots pour ainsi dire dans toutes 

 les mers, dans des circonstances climatériques bien diffé- 

 rentes, dans la zone torride et dans des régions où il fait 

 froid toute l'année. Cependant, il semble exister un rap- 

 port entre leur station et la température de la mer ; leur 

 présence paraît indiquer des courants d'eau à une tempé- 

 rature plus élevée (I). On n'a pas trouvé de ces Cétacés 

 dans l'Océan-Arctique au-delà du détroit de Behring, 

 mais M. Nougaret (iîeuwe des Deux-Mondes, 1^'"oct. 1869) 

 en cite un pris aux environs de l'île Jan-Mayen. Dans 

 l'hémisphère Sud, on en a rencontré au large du Shetland 

 austral, entre 60 et 70° de latitude. La frégate autrichienne 

 la Novarra en a vu beaucoup le 7 décembre 1 857, au Sud 

 de l'Océan Indien, près des îles S'-Paul et Amsterdam. A 

 diverses reprises, il en est venu s'échouer sur des points 



(1) « Les Cachalots, dans les mers tropicales ou semi-tro- 

 » picales qui sont plus spécialement leur habitat, vont, en 

 » général, par grandes troupes, ou « Schools. » Les huit 

 » individus, bien authentiques, pris sur les côtes d'Ecosse (à 

 » longs intervalles), étaient des animaux solitaires qui s'étaient 

 » égarés vers le Nord, peut-être en suivant le cours du Gulf- 

 » Stream. Le sexe de trois de ces individus n'a pas été reconnu, 

 » ou du moins établi : on sait que les cinq autres étaient des 

 » mâles, circonstance très-importante, en ce qu'elle corrobore 

 » ce qu'a dit M. Thomas Beale, dans son histoire naturelle du 

 » Cachalot, que les mâles arrivés à toute leur croissance vont 

 » seuls à la recherche de leur nourriture. » (Turner, On the 

 capture of a Sperm Whale on the coast of Argyleshire, etc. 

 Proceedings of the Royal Society of ,Edinburgh, Session 1870-71, 

 p. 365). - . 



