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lots est bien distinct de celui des baleines : il ressemble à 

 une bouffée de vapeur blanche, épaisse, à demi-conden- 

 sée. Il se projette obliquement en avant, s'élève habituel- 

 lement à deux mètres de hauteur et s'évanouit assez vite. 

 Pour plonger, les Cachalots lèvent doucement leur queue 

 droit en l'air ; cette particularité aide à les faire distin- 

 guer des autres grands Cétacés. Ils se tiennent presque 

 toujours dans les eaux profondes, ce n'est que très-rare- 

 ment qu'on en voit prés des terres basses ou sur des hauts 

 fonds. 



Il est réellement bien étonnant que des animaux 

 vivant sur une telle étendue, dans des conditions de cli- 

 mat si différentes, soient tous de la même espèce. Il faut 

 pourtant bien se rendre à l'évidence : le squelette de 

 Cachalot mâle adulte des côtes de Tasmanie, qui est con- 

 servé, à Londres, au Collège Royal des Chirurgiens, ne 

 montre aucune différence avec les squelettes des Cachalots 

 pris dans les mers d'Europe (I ). On comprend très-bien 

 qu'on ait ramené à une seule espèce les cinq ou six qu'a- 

 vaient établies les auteurs du dernier siècle : il s'agissait 

 d'animaux vivant dans les mêmes mers; dans des condi- 

 tions identiques, mais il faut convenir que cette unité d'es- 

 pèce est bien étrange pour les Cachalots qu'on rencontre 

 près de l'Equateur, aux environs de Tahiti, dans les ca- 

 naux des Iles Paumotou, au Cap-Horn et dans la partie 

 Australe de l'Océan Indien (2). 



(1) Van Beneden, Corresp. 



(2) Les Cactialots semblent parcourir d'immenses étendues 

 de mer, si on s'en rapporte à ce que dit le capitaine américain 

 Mac-Kenzie (Letters from îohalemeK, Maury's Sait. Direct. 1851). 

 « On en a harponné sur les côtes du Japon qui, après s'être 

 » dégagés de l'embarcation, se sont fait reprendre sur la côte du 

 » Chili, ainsi qu'on a pu s'en assurer par la marque du navire 



