DU GRAND-OCÉAN. 209 



Les parages du Cap Horn, la Terre des Etats, les îles Ma- 

 louines, les côtes méridionales de la Nouvelle-Zélande, 

 celles de la Nouvelle-Hollande, de la Tasmanie, les régions 

 glacées du Nouveau-Shetland, et toutes les îles désertes 

 répandues au sud des grands Océans, furent tour à tour 

 visitées. Comme les Phoques exécutent des migrations 

 périodiques, le plus ordinairement les navires déposaient 

 sur ces îles, souvent séparées les unes des autres par des 

 centaines de lieues, quelques hommes chargés de tuer les 

 animaux, d'extraire l'huile de leur graisse, et de prépa- 

 rer les peaux: ces mêmes bâtiments allaient se livrer à 

 quelque autre industrie, puis revenaient prendre leurs 

 hommes avec les produits recueillis, quelquefois un an 

 ou dix-huit mois après; mais, quelquefois aussi, par suite 

 de circonstances imprévues, un naufrage par exemple, le 

 navire ne revenait pas, et alors la position des malheureux 

 pêcheurs devenait des plus critiques. Que de drames 

 inconnus ont dû dérouler leurs tristes péripéties dans ces 

 régions désolées ! 



La pêche des Phoques, jointe à celle de la baleine, fut 

 une des principales ressources des colonies anglaises de 

 l'Australie, pendant leur enfance. Les baies des côtes 

 méridionales de la Nouvelle-Zélande virent, pendant plu- 

 sieurs années, des colonies permanentes de sealers, race 

 énergique d'aventuriers, disparue avec les animaux dont 

 la poursuite l'avait fait surgir. 



Le capitaine américain Benjamin Morrell, dans le récit 

 de ses voyages autour du Monde (1828-1830) donne des 

 détails assez circonstanciés sur cette industrie, mais si 

 on veut avoir une idée précise de ce qu'était la pêche des 

 phoques dans les mers Australes, il faut lire les récits d'un 

 navigateur de la même nation, Fanning (1), et de plus 



(1) Voyages round the World with sekcted skeiches of Voya- 



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