2IG ANIMAUX ET VÉGÉTAUX 



ans (I) des milliers de ces animaux se tenaient sous le 

 vent des îles Campbell et Macquarie : en '1848, le balei- 

 nier français VOnon n'en trouva que deux sur cette 

 dernière (2). Ils recherchent les baies paisibles, les grè- 

 ves de sable ou de petits galets où les lits de goëmon 

 rejeté par les vagues leur fournissent des places conve- 

 nables pour se reposer. Il est rare d'en rencontrer sur 

 les côtes où la mer est agitée ; cependant, cela se voit 

 quelquefois, comme à l'île du Prince -Edouard, par 

 exempl. 



Au moment où les Eléphants arrivent de la mer, ils 

 sont très-gras ; le lard des grands mâles épais de 0'" 25 

 rend jusqu'à trois barils d'huile, mais au bout de peu de 

 temps, ils maigrissent et la quantité d'huile diminue de 

 moitié. Les petits naissent en juillet et en août; il y en 

 a quelquefois deux à la fois, jamais plus. Excepté pen- 

 dant le temps du rut, époque à laquelle les mâles se 

 livrent de rudes combats, les Eléphants de mer sont 

 des animaux d'un naturel doux, indolent, impassible. 

 Un coup sur le nez avec une espèce de massue, suffit 

 pour tuer les jeunes ; pour les adultes , il faut faire 

 usage d'une lance avec laquelle on les frappe au cœur 

 ou au palais, et souvent on les achève avec des armes 

 à feu, au moment où ils ouvrent la gueule pour pousser 

 un fort rugissement. On salait et on fumait la chair 

 des petits ; la langue ainsi préparée est un morceau 

 délicat, préférable, dit-on, à la langue de bœuf. La peau, 

 épaisse de près deO'" 025, est impropre aux arts. 



(1) Lesson, Voy. de la Coquille, Zool. T. I, p. 146. 



(2) Rapport du capitaine Hache, Nouvelles Annales de la 

 marine, 2"'® bcmcstre 1851. 



