DU GRAND-OCÉAN. 243 



répandues dans les îles du Pacifique Oriental où on les 

 connaît sous le nom de Honou{\): elles jouent un rôle 

 important dans la mythologie des populations Océanien- 

 nes. Sur une des îles Marquises, nous avons vu une 

 vingtaine de ces Tortues parquées dans un bassin d'eau 

 douce courante et très-vive, où elles avaient l'air de se 

 trouver fort bien. 



L'écaillé de la Tortue franche, ou Green turtle, a une 

 valeur commerciale inférieure à celle de la vraie écaille, 

 celle qui provient du Caret ; cependant on l'utilise, en 

 la fondant, pour en faire ce qu'on appelle de la fausse 

 écaille. A la Nouvelle-Calédonie, on la payait 10 fr. la 

 livre anglaise. L'écaillé vraie valait 15 fr. La quantité 

 recueillie, en 1866, est bien minime, suivant les docu- 

 ments officiels, 70 kilogrammes. La moyenne des années 

 précédentes était de 500 ''. C'est bien peu de chose, 

 mais ma conviction est qu'on pourrait en ramasser 

 davantage. 



Morrell [Voy. autour du monde, 1828-1830) signale, 

 mais sans en préciser la position géographique, de peur 

 de la concurrence, des îles où le Caret, les Holothuries 

 (tripang) et les Huîtres perlières abondent. Il y a tout 

 lieu de croire que ce sont les groupes de VEchiquier, 

 des Anachorètes et de Y Amirauté. 



Les îles Gallapagos ont été appelées, avec raison, par 

 les anciens voyageurs, une fabrique de tortues de diver- 

 ses sortes. Outre les tortues marines, vivant dans les 

 canaux qui séparent les différentes îles, celles-ci sont 

 habitées par des tortues de terre encore très-nombreu- 

 ses, quoiqu'on en ait beaucoup détruit. Leur chair est 

 utilisée très-avantageusement, soit salée , soit fraîche, 



(1) Oiwh à la Nouvelle-Calédonie. 



