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1° Huile de Coco. 



Le Cocotier, Cocos nucifera, L., est très- répandu dans 

 toute rOcéanie, principalement sur les îles coralligènes 

 telles que celles qui composent l'archipel Dangereux ou 

 des Paumotou où' il est à peu près l'unique ressource 

 des habitants qui trouvent, dans cet arbre, de quoi se 

 nourrir, se désaltérer (1), s'éclairer et bâtir leurs demeu- 

 res. La fabrication de l'huile se fait, dans les Paumotou, 

 sur une grande échelle, mais par les procédés les plus 

 primitifs. Il faut de 20 à 25 cocos pour en faire un gallon, 

 c'est-à-dire 3 litres 70. On n'emploie que les fruits tom- 

 bant naturellement de l'arbre. Les amandes sont râpées 

 et la pulpe est mise dans une pirogue élevée au-dessus 

 de terre, de manière qu'elle soit à l'abri des animaux, 

 des porcs, par exemple, très-friands de cet aliment. On 

 l'arrose avec l'eau provenant des noix et avec de l'eau 

 de mer; on laisse fermenter au soleil ; l'huile se dégage 

 et se rend dans un réservoir. Au bout d'un mois, la 

 masse a rendu toute l'huile qu'elle pouvait produire ; les 

 résidus sont encore soumis à la presse de la manière la 

 plus simple. Ces procédés entraînent une grande perte 

 de temps et un grand gaspillage d'huile, mais il con- 

 viennent cà des gens paresseux qui laissent volontiers 

 le soleil faire leur besogne. Avec des travailleurs actifs 

 et de bonnes presses, la production serait considérable 

 puisque déjà, avec les moyens imparfaits qu'on y emploie, 

 l'île d'Anaa(ou de la Chaîne) produit chaque année de 300 

 à 400 tonneaux d'huile qu'on achète sur place 5i0 fr. 

 le tonneau. Il y a, dans l'Océanie, l'objet d'une grande 

 fortune pour des industriels qui voudraient entrepren- 



(1) Ces îlots madréporiques sont entièrement privés d'eau 

 douce autre que celles que donnent les pluies. 



