DU GRAND-OCÉAN. 253 



dre la préparation de l'huile de coco avec des moyens 

 convenables. Aujourd'hui que les matières grasses sont 

 recherchées avidement par l'industrie, que les animaux 

 qui en fournissaient en aÎ3ondance, il n'y a pas bien 

 longtemps, sont presque détruits, je dirais aux Euro- 

 péens qui vont sur ces terres lointaines chercher une 

 existence que leur refuse souvent la mère-patrie, s'ils 

 ont quelques avances, s'ils peuvent attendre quelque 

 temps, je dirais : Plantez des cocotiers ! Ces arbres met- 

 tent de sept à dix ans pour produire, mais alors chacun 

 d'eux rapporte annuellement une moyenne de 5 francs 

 par la vente seule de ses fruits. La culture demande peu 

 de soins; il faut seulement fixer la noix sur le sol, l'en- 

 fouir à moitié, et garantir la jeune plante des animaux 

 errants. 



Je recommande de planter les cocotiers, parce que, 

 quoiqu'on ait dit et redit le contraire, ces arbres ne se 

 reproduisent pas facilement sans l'aide de l'homme. 

 Sans aucun doute, parmi les îles de l'Océanie, les îles 

 madréporiques, presque à fleur d'eau, qui sont couvertes 

 de forêts de cocotiers, quelques-unes ont dû la bril- 

 lante végétation qui les orne à des hasards providentiels : 

 quelques noix de coco, jetées par les flots auront germé 

 et pris racine dans les sables — toute espèce de sol est 

 bonne pour ce grand et utile végétal — mais souvent 

 ces forêts ont été plantées de main d'homme ; c'est le 

 cas de la plupart des Paumotou ; on connaît l'époque 

 de l'introduction des cocotiers sur un grand nombre 

 d'entre-elles et ces plantations se continuent tous les 

 jours (1). 



(1) Il en est de même à la N.-Calédonie. L'occupation fran- 

 çaise a déjà augmenté considérablement le nombre des coco- 



