258 ANIMAUX ET VÉGÉTAUX 



Noukouhiva, sont posés sur un plateau de sondes où l'on 

 peut mouiller par beau temps. D'après quelques indices 

 tirés du voyage de Marchand sur le Solide, en 1791, on 

 avait cru qu'il existait là un important gisement de guano, 

 et même une maison anglaise avait fait, en 1850, des 

 ouvertures au Gouvernement français, possesseur des 

 îles Marquises, pour obtenir l'autorisation de l'exploiter. 

 J'ai examiné ces îlots avec attention, par deux fois, et de cet 

 examen, il résulte qu'en grattant tous les coins et recoins, 

 on pourrait ramasser 10 ou 12 tonneaux, non de guano 

 parfait, mais de fiente et de débris provenant des nom- 

 breux oiseaux, principalement des Noddies (Anous stoli- 

 dus) qui se réfugient sur ces rochers. Le banc de sable et 

 de madrépores, sur lequel ils sont posés, offre plus de 

 ressources. On y pêche à la ligne une grande quantité de 

 poissons de plusieurs espèces, surtout de grands poissons 

 rouges, dont quelques-uns pèsent de 6 à 7 kilogrammes, 

 de la famille des Percoïdes, autant que mes souvenirs me 

 permettent de me prononcer. Le caboteur, dont j'ai parlé 

 plus haut, faisait de beaux bénéfices en salant ces poissons 

 qui, revenant peut-être à fr. 60, étaient vendus dans les 

 îles de 2 fr. 50 à 5 fr., suivant leur taille. 



Je ne prétends pas qu'il y ait aux îles Hergest de quoi 

 alimenter d'importantes pêcheries, mais il me semble 

 pourtant que quelques bateaux, armés dans le Pacifique, 

 trouveraient moyen d'y faire de bonnes affaires. 



Une pêche plus sérieuse, est celle qui se pratiquait 

 dans le sud de l'Océan Indien, aux îles S'-Paul et Ams- 

 terdam (Latit. S. 38° long. E. 75° 10'). Un habitant de h 

 Réunion avait fondé sur ces rochers stériles un établisse- 

 ment de pêche qui fournissait par an 40,000 pièces se 

 vendant, sur les marchés de la Réunion, de 40 à 50 fr. 

 les 1 00 pièces, et dont le prix de revient était très-modi- 



