DU GRAND-OCÉAN. 263 



vrai, mais dont les échantillons sains sont difficiles à ren- 

 contrer : le cœur seul de l'arbre peut être employé dans 

 l'ébénisterie, et le plus ordinairement, dans les gros 

 troncs, il est pourri. Un Casuarùia {Casuarina equiseti- 

 folia), connu sous le nom de bois de fer, très-répandu, un 

 Sébestier , peuvent être utilisés, mais il ne faut pas 

 oublier que, dans toutes les îles de la Polynésie, la diffi- 

 culté de se procurer des travailleurs, la cherté de la main- 

 d'œuvre, rendront toute spéculation hasardeuse tant que 

 ces îles seront dans leur état actuel. 



Sous le rapport des bois, la Nouvelle-Calédonie est 

 plus favorisée, surtout dans sa partie méridionale ; elle 

 n'offre cependant pas autant de ressources qu'on le crut 

 d'abord. La beauté des forêts de la Baie du Sud, où l'on 

 trouve des arbres de haute futaie serrés les uns contre 

 les autres, avait fait trop bien préjuger du reste du pays. 

 J'ai eu l'occasion de faire des coupes dans ces forêts ; 

 les essences sont généralement dures, résistantes, mais 

 ces bois, comme presque tous ceux des régions tropicales, 

 ont le défaut de manquer de liant et d'être sujets à la 

 roulure. Les principales espèces Néo-Calédoniennes sont 

 décrites par Labillardiére : M.VL Panchet et Vieillard en 

 ont augmenté le nombre dans ces dernières années. Les 

 Pins colonnaires {Cupressus colmnnaris, Forst. ; Arauca- 

 ria intermedia, R. Br.), qui ont donné leur nom à l'île 

 des Pins, quoique atteignant une grande taille, n'ont pas 

 répondu aux espérances qu'on fondait sur eux ; le bois 

 est cassant et il est rare d'en trouver d'assez droit pour 

 faire des pièces de mâture. 



L'île de Lifou, dans le groupe des Loyalty, malgré la 

 pauvreté du sol, dénué presque entièrement de terre 

 végétale, a de belles forêts qui, bien emménagées, pour- 

 raient offrir quelques ressources à notre établissement 

 de la Nouvelle-Calédonie. 



