EXCURSION EN ÉGYPTE 89 
le lui permet de communiquer directement avec la Méditer- 
ranée par le fleuve, et avec le canal de Suez par le canal Is- 
maïlieh. C’est le port du Caire qui s'occupe de toute la 
navigation commerciale du Delta, de mê ne que le port du 
Vieux-Caire, situé à cinq kilomètres en amoit, traite les af- 
faires de la Haute-Égypte. Boulaq est aussi la faubourg 
industriel du Zaire ; il compte non seulement de nombreuses 
usines particulières, mais aussi plusieurs industries apoarte- 
nant à l'État. On y remarque l’école des Arts et Métiers, 
puis les magnifiques ateliers du chemin de fer, une  fabri- 
que de papier, et unz imprinerie nationale fridée en 1822. 
Le 21 mars, nous prenons tous les quatre le chemin de 
fer à huit heures ; un train nous enporte, et, avec nous, no- 
tre guide, deux âniers et cinq ânes, et aussi des vivres : ül 
faut nous munir de tout le nécessaire, car en route nous ne 
trouverons plus que des paliniers, des ruines et du sable. La 
voie ferrée suit la riv2 gauche du Nil jusqu’à Siout, capitale 
moderne de la Haute-Égypte ; elle passe à travers une 
campagne fort riche, partout les blés verdoient et les pal- 
miers forment d’interminables colonnades. Nous descen- 
dons à la station la plus voisine du village de Bédréchein, et, 
pendant que letrain disparaît, nous enfourchons nos bé: 
tes. La campagne environnante est d’une merveilleuse fer- 
tilité. Brédéchein situé à trente-trois kilomètres du Caire, est 
l’un des villages qui occupent l’emplacement de Memphis. 
Cette ville fut l’une des plus grandes et des plus belles 
cités du monge ; suivant Diodore, elle avait 150 stades de 
pourtour, un peu plus de vingt-sept kilomètres. Sa posi- 
tion était parfaitement choisie ; car elle occupait au sud la 
pointe du Delta, l’endroit le plus resserré de la vallée, ct 
était comme la clef de l'Égypte moyenne et de l'Égypte 
supéricure. Elle fut fondée par Menëès ; son origine se con- 
fond ainsi avec celle de la monarchie égyptienne. 
C est à la fondation d'Alexandrie que commence la dé- 
cadence de Memphis ; mais ce fut surtout l'invasion musul- 
