90 LE NATURALISTE CANADIEN 
mane qui acheva sa destruction. Le Caire fut construit de 
ses débris. 
‘© filles habitantes de l'Egypte, préparez ce qui doit : 
vous servir dans votre captivité, s’écriait Jérémie, parce 
que Memphis sera réduite en un désert ; elle sera abandon- 
née, elle deviendra inhabitable.”’ Des buttes considéra- 
bles de décombres et de magnifiques palmiers couvrent au- 
jourd’hui l'immense emplacement occupé par ses temples et 
ses palais, 
Nous apercevons daus un trou une statue de Ramsès II, 
prince de la dix-neuvième dynastie, qui régnait 1400 ans 
avant notre ère ; elle est brisée au pied, et une partie de la 
tête manque. Sa hauteur totale est de onze 1inètres, sans le 
piédestal ; il est fait d’un seul bloc d’un fcrt beau calcaire. 
Un second colosse, beaucoup plus petit, de granit rose, 
probablement quelque déesse, git étendu sur le dos. 
La richesse des campagnes qui occupent l'emplacement 
de Memphis est un obstacle au travail des fouilles. 
Nous continuons notre route. Bientôt les pyramides 
de Saqqarah apparaissent, et d’autres encore. Ja plus grande 
est dite pyramide à degrés ; elle s'élève partout d’un jet 
et superpose six énormes gradins. Elle mesure soixante- 
cinq mètres d’élévation, sa base est de cent vingt mètres, 
sur les faces est et ouest, et de cent sept mètres sur les faces 
nord et sud ; contrairement à la règle Ce ces monuments, 
elle ne forme pas à la base un carré parfait, et seule elle n’est 
pas orientée. On est porté à croire qu’on ne trouve nien 
Égypte, ni en aucune autre partie du monde, un édifice plus 
ancien. On pense, en effet, que cett: tombe a été élevée par 
Onéréphès, le quatrième roi de la première dynastie (envi- 
ron 4800 ans avant Jésus-Christ.) 
Nous gagnons peu après la maison construite et occu- 
pée par Mariette, dans les années 1850 et 1851, pendant 
qu'il faisait exécuter les fouilles qui amenèrent la découver- 
te du Sérapéum. Nous y déjeunons ; et après une heure de 
