LE CERCLE DE KUNDE 23 



digène. Celui-ci, un chef, nous interpella de la brousse, nous 

 demanda ce que nous voulions, et ce n'est queformellement 

 assuré de notre désir de ne pas séjourner dans son village, 

 de continuer notre route vers le Nord, qu'il consentit à nous 

 accompagner. Toutefois, il tenta de nous dissuader de no- 

 tre entreprise, non pas en la taxant de dangereuse, mais en 

 affirmant que tous les indigènes fuiraient devant nous». 



L'on doit attribuer cette crainte de l'Européen à de faux 

 bruits répandu s à dessein par les gens de Baboua. Désireux 

 de rester les intermédiaires entre les indigènes de ces pays 

 et la factorerie, ils avaient sans doute annoncé que les 

 blancs venaient chez eux pour faire la guerre. Cette sup- 

 position n'est pas gratuite. 



Les vivres y sont abondants: poules, chèvres et moutons 

 sont en assez grande quantité, nous ont assuré les indi- 

 gènes interrogés. Leurs dires sont corroborés par les résul- 

 tats fructueux des expéditions antérieures de Baboua. De 

 plus, ïii Européen, ni Sénégalais, ni Haoussas, sédentaires 

 ou voyageurs, ne fréquentant ces parages, les animaux non 

 volés par les indigènes de Baboua, et entrant peu dans l'a- 

 limentation des naturels, doivent se multiplier à l'infini. 



Au-dessus de la route de Kundé-Boulogali jusqu'aux 

 sources de la Membéré et du Yibi, s'étendrait une région fo- 

 restière, dans le genre de celles que l'on rencontre entre Ab- 

 bou et Bira et entre Tchakani et Abba, c'est-à-dire formée 

 de grands arbres très espacés sous lesquels pousse une her- 

 be fine et haute. La population de cette zone peut s'élever 

 à 12.000 habitants. 



Baboua, à 4 kilomètres environ de la rive gauche de la 

 Membéré, qu'un pont permet de franchir, est le centre le 

 plus important de ce côté de la rivière. Près de 600 cases 

 sont groupées dans un rayon de 3 kilomètres. Sur un énor- 



