54 UN COIN DU CONGO 



des indigènes. La poule est le seul oiseau que les Bayas 

 aient domestiqué ; petite et maigre, elle n'a de nos cha- 

 pons bressans que le squelette. Toutefois, grâce à l'impor- 

 tation de produits européens par les compagnies conces- 

 sionnaires, l'on en rencontre de moyenne taille. A Kundé, 

 nous nous sommes efforcé de faire coniprendre aux chefs 

 qu'en sélectionnant les oiseaux producteurs ils obtien- 

 draient de plus beaux produits et en tireraient plus de bé- 

 néfices. 



L'on trouve quelques hérons dans les vallées des gran- 

 des rivières et à l'étang Bclat, vaste cuvette d'un kilomè- 

 tre de long sur six cents mètres de large, presque à sec 

 en saison sèche, profonde de deux mètres pendant les 

 pluies. Nous n'avons pas vu de canards sauvages ; mais 

 des canards domestiques, apportés du moyen Congo, peu- 

 plent les basse-cours de l'administration, des factoreries 

 et de quelques Haoussas. 



Parmi les oiseaux qui habitent les rives, mentionnons : 

 le petit martin-pêcheur, au bec de corail, et un bel oiseau 

 de la grosseur d'un pigeon, aux ailes bleues, dos et tête 

 noirs, ventre blanc, qui doit être un pêcheur, étant donné 

 son bec long et puissant. 



Comme oiseaux nocturnes, nous connaissons une espèce 

 d'engoulevent : dans le jour, il se pose à terre au bord 

 des chemins et ne se dérange que lorsqu'on arrive tout 

 près de lui ; son vol, peu élevé et lourd, le porte tout droit 

 à une vingtaine de mètres, d'où il repart de la même fa- 

 çon si l'on marche dans sa direction ; au crépuscule il 

 vole avec une grande rapidité. La première fois qu'on 

 l'aperçoit, volant dans la demi-obscurité du soleil couchant, 

 l'on croirait voir un oiseau de la taille d'un merle, pour- 

 suivi par deux oiseaux-mouches se tenant un peu en ar- 

 rière et sur les côtés pour prévenir soit un retour ou un 



