80 UN COIN DU CONGO 



Vogel, de Rahlfs, de Nachdgal, qui avaient visité TAda- 

 maoLia, le Bornou, le Sokoto, touché le Tchad, et étaient 

 revenus émerveillés de ces régions, les Français et les 

 Allemands, comprenant enfin que les colonies pouvaient 

 leur fournir des débouchés pour l'écoulement de leurs pro- 

 duits, étaient entrés franchement dans la voie coloniale. 



Les missions n'eurent plus alors un but purement scien- 

 tifique; ce fut une lutte de vitesse où, au fur et à mesure 

 des territoires traversés, des traités étaient passés avec 

 les chefs et assuraient à la nation du premier arrivant un 

 droit de prééminence qui devait influer dans le partage 

 des zones d'influence européenne en Afrique. 



Les Allemands, établis sur la côte du Cameroun, bornés 

 au Nord par la Compagnie anglaise du Royal Niger, au 

 Sud, par le Campo espagnol et le Congo français, devaient 

 s'efl'orcer d'étendre leur domination dans l'Est et de péné- 

 trer au centre de ce continent mystérieux et riche. Flegel, 

 en 1882, entrait à N'Glaoundéré. En 1885, un traité con- 

 clu entre la France et l'Allemagne limitait la zone d'in- 

 fluence de chacune des deux nations. Il était ainsi conçu : 



« Sa Majesté l'Empereur s'engage à s'abstenir de toute 

 action politique au Sud d'une ligne suivant la rivière 

 Campo depuis son embouchure jusqu'au point où elle ren- 

 contre le méridien 10" de longitude Est de Glreenwich et 

 à partir de ce point le parallèle prolongé jusqu'à sa ren- 

 contre avec le méridien 15° de longitude Est de Green- 

 wich. Le Gouvernement français s'interdit toute action 

 politique au Nord de cette ligne ». 



Ce texte fut interprété par les Français et les" Alle- 

 mands de façon difl'érente, et selon le bénéfice d'intérêts 

 opposés. L'interprétation allemande voulait que les Fran- 

 çais n'eussent aucun droit au Nord de la frontière méri- 

 dionale du Cameroun ; au contraire, les Français, avec 



