LE CERCLE DE KUNDÉ 95 



ses que ceux qui résident près de ce village, n'ont pas de 

 source d'eau salée d'où ils puissent extraire le sel nécessai- 

 re à l'assaisonnement de leurs mets ; aussi le prix de cette 

 denrée est-il très élevé, et ils continuent, comme par le 

 passé, à extraire le sel des herbes. Leur façon d'opérer est 

 assez ingénieuse : l'herbe coupée, avant de grener, est sé- 

 chée, puis brûlée sur une aire on une large pierre : les cen- 

 dres sont soigneusement recueillies et placées dans un pa- 

 nier d'osier en forme d'entonnoir tapissé de feuilles de ba- 

 nanier ; elles sont arrosées fréquemment avec de l'eau qui 

 s'écoule dans de grandes marmites et qui est ensuite sou- 

 mise à l'ébullition ou à l'évaporation au soleil. On obtient 

 ainsi un sel tantôt noirâtre, tantôt marron, avant un lés-er 

 goût de soude. 



Le Baya observe d'instinct les lois de l'hygiène : il ne se 

 livre le matin à un travail quelconque qu'après avoir co- 

 pieusement déjeuné entre 6 et 7 heures. 



Si la chasse de la veille n'a pas été heureuse ou si la 

 saison sèche permet aux fourmis jaunes, dont il est très 

 friand, de rester sous terre, quand elles sont très grasses, 

 selon son expression, il se met en quête d'un gibier quel- 

 conque pour le repas du soir. Quel que soit le résultat de 

 la chasse, il trouve toujours, en rentrant, le tzika que les 

 femmes ont préparé, ainsi que la sauce végétale. Il appelle 

 ses enfants mâles, petits et grands, et tous, accroupis au- 

 tour de la marmite, les fesses aux talons, ignorant fourchet- 

 tes et cuillers, ont vite fait de faire disparaître le contenu. 

 Les femmes et les enfants du sexe féminin mangent ensui- 

 te et à part. 



La chasse a-t-elle été fructueuse, le Baya prélève un 

 beau morceau de la bête et le remet au chef, et celui-ci, 

 faisant alors préparer par ses femmes le tzika et le gibier, 

 invite ses favoris et le chasseur à partager son repas. 



