LE CERCLE DE KUNDE 109 



hommes, écoutez-moi, crie-t-il. — Nous t'écoutons. — 

 Qu'y a-t-il de meilleur sur terre? — C'est de faire la 

 guerre. — Que ceux qui ont peur rentrent dans leur case, 

 et en route 1 ». Chef et sous-chefs en tête, les hommes 

 chantent leur force et leurs victoires passées ; ils marchent 

 atout petits pas, ou bien foncent brusquement en brandis- 

 sant sagaies ou coutelas, puis font le tour du cercle devant 

 les femmes, qui poussent des cris et les excitent. Des guer- 

 riers se détachent et présentent leurs armes au chef. « Si je 

 fuis, dit l'un d'eux, tue-moi ; tiens, voilà ma lance. — Nous 

 ne craignons pas la panthère, lui chante un autre, puisque 

 nous faisons la guerre ». Et la ronde continue ainsi jusqu'à 

 épuisement complet des instrumentistes et des danseurs. 



Ils simulent également des combats singuliers. Protégés 

 par leurs boucliers, derrière lesquels ils se courbent dans 

 l'attitude du guerrier prêt à s'élancer, deux clans se pro- 

 voquent, s'insultent, énumèrent à qui mieux mieux leurs 

 hauts faits en niant ceux du clan adverse ; enfin un com- 

 battant, plus directement provoqué, bondit par dessus son 

 bouclier, se couvrant, puis se découvrant, parfois simulant 

 une fuite au milieu de l'arène. Un autre se détache et la 

 lutte commence: attaques avec la sagaie, avec le cou- 

 teau ; parades du bouclier, poussées en avant, corps à 

 corps, retraite, passes d'armes souvent brillantes, qui font 

 regretter à un soldat que tant d'agilité, de souplesse et 

 d'adresse soient accompagnées de si peu de courage. 



La défaite, nous l'avons dit, inspire également les artis- 

 tes bayas. Voici un échantillon de ce genre de chants. Il 

 a été composé par le chef Gazi, battu par le roi des Yan- 

 quérés, Combé, à qui nous avions prêté notre appui. Hom- 

 mes et femmes, séparés, forment un même cercle ; l'un 

 des danseurs chante d'une voix rapide le récitatif, en al- 

 longeant un peu la finale du couplet : 



