124 « UN COIN DU CONGO 



formé autour de la marchande de la funeste boisson et de 

 sa marmite, saisir un couteau et, en criant qu'il a dans le 

 ventre un médicament qu'il doit faire sortir, s'y enfoncer 

 la lame à une ou deux reprises, peu profondément en 

 général, car il est rare que ces inconscients meurent des 

 suites de leurs blessures. 



Nous avons connaissance de deux tentatives de suicide 

 accomplies de sang-froid et qui heureusement n'eurent pas 

 de suites mortelles. Un Baya de 35 à 38 ans accusait un 

 Européen de rapt de femme ; ce dernier s'étant suicidé, le 

 Baya, à cette nouvelle et au grand étonnement de tous, se 

 coupa la gorge. Un autre, un guerrier redouté, se voyant 

 capturé, se planta son couteau dans le ventre; il guérit 

 en prison, puis tenta de se transpercer avec une sagaie : il 

 croyait qu'on voulait le faire mourir dans les tortures. De 

 mémoire d'indigène, rien de semblable ne s'était jamais 

 vu dans le Cercle. Le suicide n'est donc pas pratiqué. Cet 

 acte réclame d'ailleurs, à notre avis, de la fermeté et de la 

 résolution ; or le Baya a un caractère très mobile : dès 

 qu'il sent une résistance sérieuse, il abandonne son projet 

 sans regret. 



La plus grande partie de l'existence du Baya se passe dans 

 la brousse à la recherche de sa nourriture ; il se repose 

 ensuite dans une douce oisiveté ou se livre à d'intermi- 

 nables -m^^a (jeux). On distingue trois sortes de sassas ; le 

 hattia, ïoucoudéou et le doucou, qui diffèrent peu les uns 

 des autres et se jouent avec les mêmes objets : des cauris 

 et un petit panier d'osier en forme de cône renversé. Le 

 premier de ces jeux et le plus simple, le battia, se joue à 

 trois et de la façon suivante : chaque joueur remet deux cau- 

 ri^ à l'un d'eux; celui-ci les place dans le panier, les re- 

 mue et les jette à terre ; il est de bon ton, lorsque les cauris 

 sortent du panier, de faire claquer les doigts de la main 



