126 UN COIN DU CONGO 



1ère, mais jamais au point d'en perdre la raison. Aucun 

 sentiment d'ailleurs n'est chez lui poussé à l'extrême. 

 Tout en distinguant fort bien ce qui est bon et juste de ce 

 qui est mauvais et injuste, il n'en agit pas moins au mieux 

 de ses seuls intérêts, et il se soucie en général fort peu 

 d'être hasataoui (bon, homme juste) ou dangaoui (mau- 

 vais, homme injuste). Le souci de sa réputation à cet égard 

 est aussi petit que sa conscience est vaste ; l'essentiel pour 

 lui est de paraître grand, fort, possesseur de beaucoup de 

 cabris, de femmes et de territoire ; peu lui chaut la façon 

 de les acquérir. Nous citerons un exemple. Un chef ayant 

 tué et coupé en morceaux une quinzaine d'hommes de son 

 suzerain, sans provocation ni raison, mais pour faire la 

 guerre et se rendre indépendant, nous dûmes intervenir 

 avec nos Sénégalais : une quarantaine de rebelles furent 

 tués et une douzaine faits prisonniers dès la première 

 affaire. Craignant que la répression ne se continuât, le 

 chef fit intercéder auprès de nous par un de ses amis ; il 

 demandait la paix en disant que son père avait été tué et 

 qu'il se soumettait. Nous lui accordâmes la paix qu'il solli- 

 citait: les prisonniers lui furent rendus, une amende lui fut 

 infligée ; il promit de ne plus recommencer, de rester tran- 

 quille dans son village, enfin tout ce qu'on voulut ; puis 

 comme son suzerain était un homme peu énergique, on le 

 délivra de sa servitude. Pour témoigner sa reconnaissance 

 à celui qui nous avait demandé son pardon, il lui vola vingt 

 cabris! Quant aux engagements pris envers nous, il s'en 

 moqua: les routes furent de nouveau coupées, des menaces 

 de mort adressées à son ancien chef; l'amende ne fut pas 

 apportée. Nous dûmes refaire contre lui une nouvelle expé- 

 dition. 



Par cet exemple, qui n'est pas un fait isolé, on voit le cas 

 que les Bayas font de l'amitié. 



