LE CERCLE DE KUNDE 131 



cours d'une expédition, douze femmes, dont quatre avec 

 leur bébé, alors que les pères et leurs compagnons, deux 

 cents fois plus nombreux que nous, s'enfuyaient. Inutile 

 d'ajouter que ces femmes furent parfaitement traitées et 

 rendues à leur village après reddition. Peut-être les maris 

 se basaient-ils sur ce que les femmes et les enfants sont 

 sacrés pour les blancs et qu'il ne leur est jamais fait de mal ! 

 Ils avaient, dans ce cas, meilleure opinion de nous que de 

 kurs compatriotes. 



La pratique de l'infanticide est fréquente et s'exerce sur- 

 tout contre les enfants du sexe masculin. Qu'un Baya peu 

 aisé voie sa femme mettre au monde un garçon, tout de 

 suite il pense qu'il devra donner plus tard à ce fils de quoi 

 acheter une femme, et il évite ce désagrément en en suppri- 

 mant la cause. Si c'est une fille, il suppute aussitôt le nom- 

 bre de chèvres et de poules ou les jolis boubous qu'il rece- 

 vra lorsqu'elle sera bonne à marier, et ce sera le plus tôt 

 possible ; il est si impatient ! 



Quoique la femme chérisse toujours l'être sorti de son, 

 sein, elle n'en pratique pas moins l'infanticide, avant ou 

 après terme, quand il s'agit d'un fruit adultérin dont il lui 

 est impossible de faire accepter la paternité par son époux. 



LHna (médicament) qui sert à faire disparaître avant 

 terme l'enfant non désiré ou redouté, est le henné. Si l'ab- 

 sorption de ce breuvage est inefficace, ce qui est rare, la 

 mère étrangle elle-même son enfant. Il n'y a pas de châti- 

 ment pour ces crimes lorsqu'ils sont connus : l'anarchie la 

 plus complète règne, le chef a peur de ses hommes, et pour 

 ne pas sévir, il ferme les yeux et se bouche les oreilles ; car 

 tous se rendent bien compte que c'est mal. 



L'éducation toute rudimentaire que reçoit le Baya le pré- 

 dispose peu d'ailleurs aux bonnes qualités. Dès que l'enfant 

 quitte le giron maternel, c'est-à-dire vers l'âge de 5 ans, 



