132 UN COIN DU CONGO 



il commence son apprentissage de la vie. Si c'est un garçon, 

 le père lui apprend à lancer la sagaie, à se servir de l'arc, 

 à guider les chiens, à tendre les pièges et les lacs pour le 

 poisson et le gibier. Les principes de la chasse et de la pê- 

 che sont d'abord enseignés dans le village ou aux environs. 

 A 8 ans, le père emmène son fils dans la brousse et lui 

 fait appliquer sous sa direction les divers enseignements 

 qu'il a reçus; l'instruction, comme on le voit, est ration- 

 nelle. A 9 ans, il lui apprendra à construire sa case, 

 mais surtout à danser. Ce dernier point, en elfet, est le but 

 principal de son éducation, car de sa science chorégraphi- 

 que dépendra plus tard, surtout s'il n'est pas riche, ses suc- 

 cès auprès du beau sexe : c'est la réponse identique de plus 

 de cent Bayas à notre question « Pourquoi apprends-tu à 

 ton fils à danser?)). L'enfant s'adonne donc avec une vérita- 

 ble rage à cet exercice, et son papa, qui escompte ses talents 

 pour éviter de le doter, lui montre, le corrige et l'encourage 

 autant qu'il peut. La science paternelle n'étant pas suffi- 

 sante, l'enfant développera ses talents chorégraphiques en 

 faisant tau. Tous les ans, au débutde la saison des pluies, 

 c'ést-à-dire en avril, les enfants de 10 à 11 ans, d'un 

 même village ou des villages voisins, qui n'ont pas en- 

 core fait tau ou ceux qui désirent recommencer, sont réu- 

 nis et conduits sans cérémonie au bord d'une rivière pro- 

 che; un homme, reconnu sage par tous, entre dans l'eau, 

 qui doit être assez profonde pour atteindre le plus grand des 

 bambins un peu au-dessusdu nombril. A tour de rôle les en- 

 fants entrent aussi dans l'eau, boivent jusqu'à ballonnement 

 du ventre, puis se placent devant l'opérateur ; celui-ci, armé 

 d'une lance de forme ovale, fait à chaque néophyte, un peu 

 au-dessus du nombril, une incision longue de cinq à six 

 centimètres en diagonale. Cette cérémonie terminée, les 

 jeunes taus devront faire youra six heures par jour, de 7 à 



