LE CERCLE DE KUNDÉ 149 



pas trop exigeant pour le prix à payer; un léger embon- 

 point lui siérait assez ; il passerait à la rigueur sur la vir- 

 ginité ; mais ce qu'il désire surtout, c'est que la dot ne soit 

 pas trop élevée : il est peu riche et son père à lui ne l'est 

 guère plus. Il traitera d'ailleurs sa femme fort bien ; jamais 

 elle ne sera battue, etc.. 



Dans les danses d'initiation, la jeune fille énumère ain- 

 si ses désirs : jeune, beau, fort, riche, généreux. Ces deux 

 dernières qualités de l'époux sont les plus appréciées. 



Les fiançailles se font de très bonne heure, et, malgré 

 la surveillance exercée sur la fillette par sa mère, les rela- 

 tions des fiancés sont plus qu'amicales: les pères n'atta- 

 chent d'ailleurs à cela aucune importance si le montant de 

 la dot a été versé. Dans le cas contraire, ils en pressent le 

 plus possible le paiement et alors l'union sera valable. 



Le plus souvent les mariages ne sont pas précédés de 

 fiançailles. L'homme désireux de convoler en justes noces 

 choisit sa future épouse où bon lui semble, dans sa tribu 

 ou dans la tribu voisine; il cherche à lui plaire par quel- 

 ques cadeaux ou bien encore en se distinguant dans les 

 youras (danses). Agréé d'elle, il paie au père la dot de- 

 mandée, après en avoir longuement débattu le prix ou 

 en avoir obtenu crédit ; puis il emmène chez lui sa femme 

 très légitime. Si le père refuse son consentement, les mar- 

 chandises-monnaies sont remises à un ami du père ou au 

 chef, et la belle s'enfuit avec l'élu de son cœur. 



Polygames par principe, les Bayas le sont peu en pra- 

 tique, à cause de l'obligation d'acheter les femmes. Toute- 

 fois les chefs et les riches particuliers ont jusqu'à cinq et 

 six femmes. 



Le divorce est -tout en faveur du mari ; lui seul peut en 

 user, A tout moment et pour n'importe quelle cause, même 

 sans raison, il a le droit de renvoyer sa femme à ses pa- 



