150 UN COIN DU CONGO 



rents ; mais il ne pourra exiger le remboursement de la dot 

 que s'il y a faute de l'épouse répudiée : mauvaise volonté 

 à s'acquitter des soins du ménage ou à remplir ses devoirs 

 conjugaux, infécondité, conduite légère. Ce dernier cas est 

 le plus fréquent. La coutume n'indique aucun châtiment qui 

 punisse l'adultère ; il est loisible au mari outragé d'exer- 

 cer la plus horrible des vengeances, s'il le juge à propos; 

 mais il préfère divorcer et rentrer dans son débours. 



En cas de divorce, les enfants en bas âge sont gardés 

 par la mère jusqu'à ce qu'ils puissent être remis au père, 

 sans inconvénient pour leur santé. La prostitution n'existe 

 pas à proprement parler : l'occasion, l'herbe tendre, un ca- 

 deau très tentant... 



Tout ce que nous avons dit dans ce chapitre montre la 

 suprématie absolue du père. La famille est parfaitement 

 constituée, et la succession suit la ligne directe mascu- 

 line. A la mort du père, c'est le fils aîné qui devient le 

 chef de la famille, à moins qu'il ne soit trop jeune pour 

 assumer cette charge. Dans ce dernier cas. c'est l'oncle 

 ou, à défaut, le plus grand ami du défunt qui prend la suc- 

 cession jusqu'à sa mort, à charge d'établir le fils aîné, 

 quand celui-ci sera grand. 



L'autorité paternelle revient au fils aîné à la mort de 

 celui qui tient sa place. 



Les mots désignant les degrés de parenté sont : 

 Djoumda, grand-père ; da, père ; na, mère ; djoum-na, 

 grand'mère; o bumme, les fils; djouînne ui, frère aîné; 

 hedanne, frères jumeaux; yacome, frère plus jeune; co 

 humwe, filles ; djoum co, sœur aînée ; co bedanne, sœur 

 jumelle ; co yacome, sœur plus jeune ; gaza da, oncle plus 

 âgé que le père ; bèda, oncle plus jeune que le père ; gaza 

 na ou bena, tante ; boca gniam, belle-sœur par alliance ; 

 y ami, cousin-germain; y a ui, cousin issu de germain. 



