152 . UN COIN DU CONGO 



serlii alii, chef de guerre, et un ouanne ina, médecin- 

 sorcier. De dignité réellement baya nous ne connaissons 

 que celle de ouanne (chef), actuellement octroyée aux chefs 

 des petits villages ou groupements familiaux, qui secon- 

 dent aussi le zaro et font partie des conseils. 



L'autorité des chefs, omnipotente en principe, est loin 

 de l'être en réalité, malgré leurs nombreux agents, et elle 

 varie selon l'influence personnelle que chacun a su acqué- 

 rir par la force ou par sa générosité. Dès qu'un Baya de- 

 vient gaza ui, c'est-à-dire qu'il a atteint l'âge mûr, il peut 

 prendre part aux délibérations des conseils. 



Celui qui, dans sa tribu, a acquis de l'influence et a su 

 réunir de nombreux partisans, est écouté, parce qu'il est 

 craint. En un mot, ce gouvernement est une monarchie 

 constitutionnelle devenue anarchique : souvent le chef voit 

 son autorité méconnue, malgré l'epvoi qu'il fait de sonbâton 

 de commandement. 



L'esclavage n'existait certainement pas autrefois dans le 

 Cercle de Kundé. Depuis l'invasion foulbée, il s'est implan- 

 té quelque peu : Bingué-Tiko, chef baya, se reconnaissait 

 l'esclave du Zaro Ya, parce qu'il était le fils d'une femme 

 capturée par le père de ce Zaro. A Kundé et à Bertoua 

 de nombreux Bayas, pour vivre heureux, sont les esclaves 

 volontaires des deux grands chefs, qui les emploient aux 

 plantations ; ils se font néanmoins craindre et respecter 

 de leurs sujets. L'esclavage pour dette est connu mais n'est 

 pas pratiqué. 



Somme toute, il y a peu d'esclaves dans le pays. Cela 

 tient au caractère naturellement indépendant de l'indigène 

 et aussi à notre arrivée, qui n'a pas laissé aux Foiilbés le 

 temps de transformer les habitudes des Bayas. Est-ce un 

 bien? Au risque de froisser de nobles idées que nous- 

 mêmes avons professées et mises en pratique, nous répon- 



