LE CERCLE DE KUNDE 167 



rie, des mots bien bayas, qu'une oreille européenne, même 

 très exercée, peut difficilement saisir. 



Commerce. — Bien avant notre arrivée, les Foulbés et 

 les Haoussas avaient établi des marchés à Kundé: l'un se 

 tenait dans l'intérieur même delà ville, et l'approvisionnait; 

 un autre avait lieu un peu en avant de la frontière franco- 

 allemande actuelle, sur la route de Bétari : il fournissait 

 les plantations. Nous n'avons donc fait que remettre en vi- 

 gueur, en l'étendant, cet intelligent procédé économique de 

 mise en valeur du pays. 



Les échanges commerciaux se faisaient en nature, en 

 cauris et en esclaves. Voici un aperçu de quelques prix. 

 Autrefois 2 bœufs valaient un esclave ordinaire ; 4 bœufs, 

 une belle vierge ou un fort travailleur ; pour 200 à 500 ko- 

 las, ou 20.000 à 40.000 cauris, selon la saison, le Foulbé 

 donnait un bœuf. Depuis l'occupation eure^péenne, en 

 outre des prix ci-dessus auxquels on continue d'acheter le 

 bétail — il n'est plus question d'esclaves, bien entendu, — 

 le prix d'un bœuf de moyenne taille, est, à N'Gaoandéré,de 

 2.000 perles bouquets ou 500 perles dorées, ou encore de 

 8 à 15 thalers. Les Haoussas commerçants doublent ces 

 prix sur les marchés français et réalisent ainsi un joli bé- 

 néfice. 



Le commerce est fait par l'homme ou par la femme. Une 

 loyauté scrupuleuse ne préside pas toujours aux achats, 

 car nous avons reçu de nombreuses plaintes de marchands 

 dont les produits livrés étaient restés impayés. 



Souvent l'indigène, après avoir vendu une chèvre de 

 son troupeau, bien spécifiée, et en avoir touché le prix, 

 cherchera au moment de la livraison à glisser furtivement 

 en sa place un animal de moindre valeur, cela avec une 

 candeur malicieuse qu'on ne soupçonnerait guère. 



