174 UN COIN DU CONGO 



d'en échanger la chair contre du caoutchouc. Avec un 

 agent de factorerie intelUgent et soucieux des intérêts de 

 sa Compagnie, il n'y aura donc que les accidents de route 

 à passer en dépenses au compte Portages, et encore si 

 l'on fait abstraction du goût de l'indigène pour la viande, 

 quelle qu'en soit la qualité. 



Passons au portage par eau. 



Si les deux Compagnies s'entendent pour l'achat du 

 matériel et la solde des travailleurs sur la Membéré, il 

 faudra : v 



Nana 10 pirogues, 10 pagayeurs. 



Membéré... 10 — 10 — 

 Gom 5 — 10 — 



Les indigènes seront très contents de tailler des piro- 

 gues, au prix de 100 francs l'une, capables de porter de 

 800 à 1.000 kilogs; nous en avons fait l'expérience sur la 

 rivière Lom. La solde des pagayeurs transbordeurs, dont 

 1 chef d'équipe, est de fr. 50 par homme et par jour. 



Le prix du transport par eau sera, la première année, 

 de 7.900 fr. ; les années suivantes, de 5.400 fr. En ajou- 

 tant au paiement du personnel l'entretien du matériel, on 

 atteindra au plus 6.000 fr., au heu de 7.500. 



Nous voyons que si le transport par animaux est moins 

 coûteux, plus immédiatement praticable ; s'il laisse moins 

 d'argent entre les mains des indigènes et conséquemment 

 les oblige à se livrer à l'exploitation du caoutchouc, pour 

 gagner de quoi se procurer les objets qu'ils désirent, le 

 transit par eau n'est pas à dédaigner non plus. 



Puisque l'intérêt est le grand mobile des actions humai- 

 nes, nous ajouterons que, débarrassés du portage actuel, 

 sujet de conflits quelquefois sanglants et d'exodes, les indi- 

 gènes pourront, dans une plus grande et plus équitable 

 mesure, être employés à la construction des routes ; ils en 



