176 UN COIN DU CONGO 



petits villages à réunir auprès de la résidence de leurs su- 

 zerains. 



Les moyens à employer sont multiples et souvent très 

 simples. En six jours, et après avoir simplement enlevé 

 de nuit un petit chef récalcitrant, nous avons fait se 

 rassembler autour d'Abba cent cinquante de ses sujets, 

 dans des cases en paille construites à la hâte. Bobinga 

 dut être occupé militairement pendant trois mois. A Bin- 

 gué-Tiko, nous profitâmes de la terreur qu'avait répandue 

 dans les environs une répression sévère infligée à un village 

 voisin à la suite de l'attaque d'un détachement et du meur- 

 tre d'un tirailleur. 



Autorité des chefs indigènes. — En tout temps et tou- 

 jours il faut soutenir l'autorité des chefs indigènes. La 

 première chose, pour atteindre ce résultat, est de connaître 

 les mœurs du pays et les coutumes ayant force de lois. L'ad- 

 ministrateur doit se renseigner sur les coutumes d'autrefois, 

 tombées en désuétude non par suite de l'évolution mentale 

 du Baya mais parce que notre présence et notre mauvaise 

 façon de vouloir tout diriger par nous-mêmes ont paraly- 

 sé la puissance des chefs. Il lui est très important aussi 

 de savoir si les chefs ont succédé à leurs ascendants ou 

 si ce sont des usurpateurs. 



Le chef doit être maître absolu de ses sujets et jouir vis- 

 à-vis d'eux de la plus large initiative. L'administrateur 

 écoutera pour se renseigner ; mais il n'accueillera les plain- 

 tes de l'indigène qu'autant que celui-ci sera présenté par 

 son suzerain. 



Autant que possible, le blanc n'interviendra dans une 

 affaire de justice indigène pure que si le chef n'a pu tran- 

 cher le différend. La formation et la réunion fréquente 

 de tribunaux connaissant des affaires intérieures, et où 



