362 SUR LA DÉCOUVERTE 



naissance à son protecteur Georges III, roi d'Angleterre : 

 ce vœu ne prévalut pas dans le monde savant. 



3. — Lorsque les observations régulières d'Uranus em- 

 brassèrent un temps suffisant, Alexis Bouvard entreprit de 

 calculer avec le plus d'exactitude possible les éléments de 

 la planète ; mais il rencontra des difficultés imprévues. 



Il ne put trouver une orbite se conciliant à la fois avec 

 les anciennes et avec les nouvelles observations ; il se 

 décida donc à n'employer que les modernes, probablement 

 plus dignes de confiance, et alors il obtint les éléments ci- 

 après : 



a = 19,182.729, 



n = 15425^,645, 



e = 0,046.610.8, 



(0 = 167«30'24", 



£ = 173»30'16, 



ç = 0.46.28,4, 



= 72.59.21, 

 De ces éléments on déduit 84,0159 années pour la du- 

 rée de la révolution. 



L'origine du temps est le minuit qui sépare le 31 dé- 

 cembre 1799 du 1" janvier 1800. Les éléments précédents 

 représentaient bien les positions s'étendant de 1781 à 

 1820 ; mais à partir de cette dernière époque la discor- 

 dance entre le calcul et l'observation se reproduisit com- 

 me cela était arrivé avant 1781. Le^soupçon d'inexactitu- 

 de qui pouvait planer sur les anciennes observations n'é- 

 tait plus admissible pour les plus récentes. Au début de 

 ses recherches, Alexis Bouvard s'était demandé si la dif- 

 ficulté de faire concorder les anciennes observations avec 

 les nouvelles venait du peu de précision des premières 



