378 SUR LA DÉCOUVERTE 



7. -7- Vers 1845, les irrégularités de la marche d'Ura- 

 nus préoccupaient beaucoup d'astronomes. Ils les attri- 

 buaient la plupart, avec Bessel, à Faction d'une planète 

 située au delà d'Uranus. Alors Le Verrier adoptant cette 

 opinion entreprit le calcul de ces irrégularités, en suppo- 

 sant la planète à la distance donnée par la loi de Titius et 

 représentant par des inconnues les autres éléments ellipti- 

 ques de l'orbite. Ces calculs étaient fort compliqués, et par 

 suite, très pénibles. Cependant il les mena assez l^ien pour 

 fixer approximativement la position de l'astre cherché à 

 l'époque en question. Il présenta les conclusions de son tra- 

 vail à l'Académie des sciences de Paris le 31 août 1846. 



Le 18 septembre suivant il écrivit à Galle de Berlin 

 pour lui annoncer le résultat de ses recherches en le priant 

 de regarder si la planète hypothétique se trouvait dans la 

 région du ciel assignée par le calcul. Galle reçut la lettre de 

 Le Verrier le 23 septembre, et, le soir même, dirigeant sa 

 lunette vers le point indiqué il aperçut la planète ayant 

 l'éclat d'une étoile de 8" grandeur et un disque appréciable. 



La position obtenue était le 23 septembre 



12 h. 0' 14" 6, 



JK 328° 19' 16" 0, 



déclinaison - 13° 24' 8" 2. 



Le lendemain Galle constata que l'astre observé la veille 

 s'était déplacé : c'était donc bien la planète. 



8. — Le 5 octobre 1846 Le Verrier annonça à l'Acadé- 

 mie des sciences la découverte de Galle ; il fit remarquer 

 que les longitudes déduites des observations de l'astro- 

 nome de Berlin étaient : 



Longitude géocentrique, 325" 53' 



— héliocentrique, 326" 52' 

 différence du calcul et de l'observation, 0° 52', 



