DE LA PLANETE NEPTUNE 379 



quantité bien faible si l'on réfléchit à la petitesse des per- 

 turbations dont on avait conclu le lieu de l'astre. 



Nous n'insisterons pas sur l'immense retentissement 

 d'enthousiasme que provoqua la découverte du nouvel 

 astre ; mais quand, au bout de quelque temps, l'orbite put 

 être établie par observation directe, on éprouva un grand 

 désappointement en constatant la complète dissemblance 

 de l'orbite réelle avec celle de Le Verrier. Cette dissem- 

 blance fit croire à plusieurs savants que Galle avait trouvé 

 une planète autre que celle troublant la marche d'Uranus. 



Il n'en était rien pourtant ; en effet les positions signa- 

 lées par Le Verrier étaient assez voisines entre elles pour 

 produire à peu près le même effet perturbateur jusqu'en 

 1846, mais après cette époque la différence entre le calcul 

 et l'observation croissait sans cesse. Puisque la révolution 

 dans l'orbite réelle est de 164 ans environ, tandis que 

 d'après Le Verrier elle était de 217 ans environ, la diffé- 

 rence des deux nombres est donc de 53 ans. 



9. — La planète indiquée par Le Verrier avait été soup- 

 çonnée par l'astronome anglais Adams, qui chercha aussi à 

 en déterminer la position par son action perturbatrice sur 

 Uranus. Il supposa d'abord son orbite circidaire et sa dis- 

 tance conforme à la loi de Bode, puis il compliqua à tort, 

 comme Le Verrier, ses calculs en voulant obtenir les élé- 

 ments elliptiques. 



Voici les éléments obtenus respectivement par Le Ver- 

 rier et Adams. 



Le Verrier. Adams. 



Epoque des éléments 1" janvier 1847. 6 octobre 1846. 



Longitude moyenne dans l'époque. 3I8<'47'4 328"2' 



Demi-grand axe •. .- 36,1539 37,2474 



Excentricité 0,107610 0,1'20615 



Longitude de périhélie 284''45'8 299''ir 



Masse (le soleil étant 1) 0,00010727 0,00015003 



