A l'essai de géographie botanique 407 



plus de 3.000 ans ; car le dernier mouvement de submer- 

 sion qui déprima les vallées au-dessous du niveau de la 

 mer se termina apparemment il y a au moins 3.000 ans. 

 Nous trouvons en conséquence dans cette alluvion ancien- 

 ne les restes de la végétation qui florissait à une période 

 où l'influence de l'homme a été peu ressentie. Aussi loin 

 que les recherches se sont poursuivies jusqu'ici, les dé- 

 pôts de cette époqae primitive ne montrent nulle part de 

 trace de plantes cultivées ou de mauvaises herbes accom- 

 pagnant les cultures. — L'homme semble avoir été un 

 chasseur, non pas un cultivateur des champs. 



» Il est fâcheux que l'argile carbonifère dans laquelle 

 les restes de j^lantes sont conservés à Belle-Ile se 

 soii montrée aussi mauvaise matrice. Il est très difficile 

 d'extraire les graines sans les briser et j'ai été incapable 

 de découvrir une méthode satisfaisante de traiter une 

 grande quantité de ce matériel. La variété de plantes obte- 

 nues dans une portion réduite de matériel fait penser que 

 de nouvelles recherches, dans des endroits où la ma- 

 trice est moins intraitable, pourraient mettre en lumière 

 une flore préhistorique extrêmement intéressante... Il est 

 étrange que dans cette petite liste d'une vingtaine d'es- 

 pèces seulement, nous n'en trouvions pas moins de 5 ou 6 

 qui paraissent actuellement éteintes à Belle-Ile*. Ces six 

 espèces sont toutes des plantes aquatiques ou de marais, 

 qui ont pu être détruites par les opérations de drainage 

 artificiel. Cependant on sait que les plantes aquatiques 



' Malgré le soin et la persévérance avec lesquels ont été pour- 

 suivies mes recherches à Belle-Ile pendant plusieurs années et à 

 des saisons variées, il serait téméraire d'afïirmer d'une façon abso- 

 lue l'absence actuelle de ces cinq espèces. Cependant, il me paraît 

 difficile que des plantes comme Lycopus Européens, que j'ai obsti- 

 nément recherché, et Potamogelon natans, dont les graines sont 

 extrêmement répandues dans la tourbe, aient pu m'échapper. 



