FABRICATION DE l'aCIDE SULFURIQUE. 7 



nulle. D'après notre propre expérience, ces courbes re- 

 présentent bien l'allure générale du pbénomène. 



Il y a ilont- lieu de chercber des dispositions nouvelles 

 à substituer aux parties i)eu actives ou absolument inacti- 

 ves des chambres de plomb. Mais pour cela, il faut avoir 

 vdie connaissance précise des réactions qui se passent 

 dans ces capacités obscures, et des causes qui peuvent 

 modifier l'allure normale des réactions. 



Si nous interrogeons le fabricant sur les lois qui régis- 

 sent les phéiiomènes chimiques dont on constate les résul- 

 tats linaux et les causes des anomalies montrées par l'ex- 

 amen de la (igure précédente, nous n'en tirerons que des 

 explications vagues et peu satisfaisantes. 



En réalité, au point de vue du mécanisme des échanges 

 d'oxygène entre l'air et l'acide sulfureux par l'intermédiai- 

 re des produits nitreux, le fabricant actuel n'est guère plus 

 avancé que du temps de Clément et Desormes. Dans l'ar- 

 ticle sur l'industrie de l'acide sulfm'ique publié par M. 

 Scheurer Kestner dans le dictionnaire de Wurtz, le savant 

 industriel reconnaît que le mieux est de s'en tenir à ce que 

 les deux chimistes avaient dit au commencement du siècle : 



« L'acide nitrique n'est qne l'instrument de l'oxygéna- 

 tion complète du soufre : c'est sa base, le gaz nitreux, qui 

 prend l'oxygène à l'air atmosphérique pour l'olïrir dans un 

 état qui lui convienne. » 



Nous voilà bien faiblement armés pour pousser plus loin ! 

 et l'on comprend, après cet aveu d'impuissance, comment 

 l'industrie de l'acide sulfurique s'est trouvée obligée de re- 

 noncer à tout renouvellement de méthodes, et enserrée 

 dans la recherche des moyens de perfectionner l'emploi 

 des instruments légués par nos prédécesseurs. 



