A PROPOS 



DU 



PEUPLEMENT DE MADAGASCAR 



PAR 



Mr Henri JOUAN. 



Il y a de la témérité — pour ne pas dire de Poiitrecui- 

 dance — à yenir parler de Madagascar après tout ce qui a 

 été écrit sur cette île, principalement depuis le premier 

 quart du présent siècle. Des explorateurs consciencieux 

 ont signalé et décrit les productions qui lui donnent une 

 physionomie particulière, ont pris à tâche de faire connaître 

 ses habitants, de rechercher leur origine : on peut affirmer 

 que, pour se renseigner sur ces différents sujets, on n'a 

 que l'embarras du choix, mais, pour tout ce qui a trait au 

 dernier, le choix est embarrassant par suite des opinions 

 contradictoires offertes au lecteurs (1). Je n'ai jamais eu la 



(1) « L'île de Madagascar, dit le professeur Hartmann (Les 

 « Peuples de V Afrique, Paris, 1880, «Bibl. Scient. Interna- 

 « le » ), reste pour nous une énigme avec ses phénomènes naturels 

 « qui rappellent tantôt l'Afrique, tantôt l'Inde ^t môme l'Amé- 

 « rique. On prétend que sa population est en partie Malaise. 

 « Hindoue et Africaine. Sommes-nous en présence d'étrangers, 

 « immigrés qui ont changé de manière de vivre , ou de débris 

 « d'insulaires préhistoriques ? La Science ne répond pas encore 

 « à ces questions d'une manière satisfaisante» . — Il me semble 

 que si un voyageur français, M^ Alfred Grandidier, l'homme de 

 notre temps qui connait le mieux Madagascar, ne les a pas défi- 



