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« Bonne Espérance, ont eu constaté l'existence d'une 

 « grande terre en face de la côte de Mozambique et d'un 

 « îlot sur la côte de Zanguebar. Il est vrai qu'il a fallu 

 « modifier considérablement leur grandeur et leur forme». 

 On avait proposé une autre élymologie pour le nom de 

 de Madagascar. Les membres d'une tribu de File, les 

 Hova (1), se donnaient aussi le nom deMalegazy, transformé 

 en Malecjache^ Malgache^ par les Européens pour désigner 

 les habitants (2). Makgazy^ souvent prononcé Madécazy 

 — la permutation de l en d^ et réciproquement, est, comme 

 chacun sait, très commune — avait fourni l'expression 

 Madècasse^ presque exclusivement employée par les géo- 

 graphes du 18® siècle ; Madagascar aurait tiré son 

 origine de Madécazy. Ne serait-ce pas plutôt, se demandent 

 d'autres auteurs, le mot Madagascar qui aurait fait sub- 

 stituer Madécasse à Malgache^ ce dernier nom ne dérivant 

 que d'une prononciation vicieuse ? La citation, empruntée 

 plus haut à M'" Grandidier, réduit à néant ces discussions 

 étymologiques^ d'autant mieux que le mot « Madagascar » 

 était lout-à'fail inconnu des habilants (5), et ce n'est que 



(1) Poui' écrire les mots Malgaches, Torthographe employée 

 dans ce qui suit est celle qui a été adoptée dans les écoles et par 

 le gouvernement hova . Il n'y a dans les substantifs et les adjectifs 

 ni genre, ni nombre. L'ose prononce comme ou en français ; 

 Va final est complètement muet dans les mots terminés en ka^na, 

 tra. L'e est fermé. Le j se prononce z. 



(2) L'appellation Malgache est plus particulièrement usitée, 

 surtout par les marins qui fréquentent ces parages, pour désigner 

 les populations noires de Madagascar. 



(3) Marco-Polo, en citant Madagascar par ouï-dire, ne manque 

 pas de parler du Rokh, ce gigantesque oiseau qui se faisait un 

 jeu d'enlever un éléphant avec ses serres, et que, de loin, on 

 prenait pour un nuage. M»" Barthélémy Saint-Hilaire {Les Voyages 



