DU PEUPLEMENT DE MADAGASCAE. 165 



nombre, est plus étroit entre le malgache et le polynésien 

 qu'entre le malgache et le malais. Dans le vocabulaire 

 malgache, on relève un certain nombre de mots maori 

 qu'on retrouve en Polynésie, à l'extrémité orientale du 

 Grand Océan, dont quelques uns sont identiques aux mots 

 que le malais emploie pour exprimer les mêmes idées et 

 les autres en diffèrent très peu. Quand on considère les 

 Hova, dont l'origine malaise n'est pas douteuse, il vient 

 tout naturellement à l'idée que c'est à eux qu'on doit l'in- 

 troduction à Madagascar des mots malais et des mots 

 polynésiens qu'on retrouve dans les langues parlées dans 

 les parties de l'Asie et du Grand Archipel Asiatique occupées 

 par les Malais ; mais, en s' appuyant sur d'autres considé- 

 rations tirées des mœurs, des institutions, des traditions 

 malgaches, et môme du langage, on reconnaît que ce sont 

 bien plutôt les Malais (Hova), nouveaux venus à Madagas- 

 car, qui auront modifié leur langage au contact des habi- 

 tants de l'île lesquels avaient déjà ces mots malais et poly- 

 nésiens dans leur vocabulaire ; ces mots avaient dû être 

 apportés à Madagascar par des émigrants, des Indonésiens, 

 des Prénialais, habitant, avant les Malais, le sud-est de 

 l'Asie et les grandes îles voisines, foyer des migrations 

 qui sont allées, dans l'est, peupler la Polynésie, et dans 

 l'Ouest — ces faits linguistiques semblent le démontrer — 

 se sont étendus jusqu'à Madagascar. Ainsi, le langage 

 parlé dans l'île a causé déjà l'intervention, dans son 

 peuplement, de trois facteurs : l'élément Arabe, l'élément 

 Malais, et l'élément Indonésien, ou, plus exactement^ 

 Prénialais, 



Ce n'est qu'avec une certaine réserve qu'on doit invoquer 

 l'analogie, et même la similitude des coutumes, pour 



