168 A PROPOS 



fréquentation des Européens, des Français principalement, 

 depuis plus de deux siècles, a donné une certaine teinte de 

 civilisation, les peuplades noires montrent encore, plus ou 

 moins, les allures de la sauvagerie. Il n'y a guère plus 

 d'une trentaine d'années que des navires de La Réunion 

 et de Maurice viennent trafiquer avec celles de la côte 

 occidentale, et souvent les équipages de ces bâtiments, et 

 des traitants qui s'étaient fixés au milieu des indigènes ont 

 été victimes d'actes de violence, incendie, piUage, meurtre, 

 dont on peut citer des exemples tout récents (1). 



Nous allons passer rapidement en revue les divers 

 éléments qui ont contribué à former la population actuelle, 

 en faisant ressortir la part que chacun d'eux a fournie 

 à l'œuvre commune, et en essayant de rechercher les 



(1) Le 10 septembre 1882, un Américain, à la recherche de 

 mines d'or, et un créole de La Réunion qui lui servait d'interprète, 

 furent assassinés par des B ira, dans l'intérieur, à dix lieues de 

 T»lear, (côte 0.). — Le 19 janvier 1883, un navire anglais fut 

 pillé non loin de l'endroit (Morombé) où avait eu lieu, en 18o2, le 

 massacre de l'équipage da brig la Grenouille, de Marseille. — Il 

 n'y a pas encore bien longtemps que les habitants du nord-est et 

 du nord de l'île {Betsimisaraka, Antankara, Sakalava) ne 

 valaient pas mieux. De temps immémorial ils faisaient des razzias 

 périodiques dans les Iles Oomores et, pour cela, ils réunissaient 

 une flotte de pirogues portant souvent de 8 à 10000 hommes. Le 

 rendez-vous était aux environs de Nossi-bé ; on profitait d'un bon 

 vent pour faire route, mais il arrivait quelquefois à ces pirates, 

 naviguant sans boussole, incapables de se reconnaître au moindre 

 changement dans la direction du vent, de manquer leur destination, 

 et d'être obligés de se laisser aller au gré de la brise contre laquelle 

 leurs pirogues ne pouvaient pas lutter. C'est ainsi qu'en 1807, ils 

 attérirent près d'Oïla dont ils ravagèrent le territoire. En 1805, ils 

 avaient pris à l'abordage une corvette portugaise que le gouver- 

 neur de Mozambique avait envoyée pour leur barrer le chemin.La 

 dernière de ces expéditions a eu lieu en 1816. 



