DU PEUPLEMENT DE MADAGASCAR. 169 



époques auxquelles chacun d'eux est venu apporter son 

 concours. 



M' Max Leclerc [Revue cPEihnog rapide^ T. VI, 1887) a 

 tracé sur une carte les routes qu'ont dû suivre les diverses 

 migrations ; il y a toutes chances pour que ce document 

 soit la représentation fidèle de ce qui s'est passé dans 

 l'espace et dans le temps, cependant, ainsi qu'on le verra 

 dans ce qui suit, il n'est pas admis par tous. 



Eléments africains. — On reconnaît, a-t-il été dit précé- 

 demment, des infiltrations africaines à Madagascar, surtout 

 à la côte occidentale où, de temps immémorial le commer- 

 ce des esclaves a jeté des nègres pris sur le continent. Il y a 

 toute probabilité pour que les premiers habitants de l'ile 

 en soient venus. Il est vrai que les habitants actuels de la 

 côte, qui lui fait face, sont peu adonnés à la navigation, et 

 que les 70 lieues de mer à franchir seraient, même avec 

 une escale aux îles Gomores, chose peu aisée pour eux ; 

 mais, d'abord, il n'est pas certain qu'il en ait toujours 

 été ainsi, et, d'ailleurs, on peut, par analogie avec ce qui 

 a été constaté maintes fois sur d'autres points du globe, 

 admettre que des habitants du continent ait été conduits à 

 Madagascar par quelque accident de mer, par entraîne nient. 

 Telle est peut-être, probablement même, l'origine de la 

 tribu des Vazimba qui auraient été, d'après la tradition, les 

 premiers habitants de l'île. (1) Il est à supposer qu'ils 

 étaient peu nombreux et, en tout cas, peu résistants, car, 

 pourchassés par les envahisseurs successifs de l'île, ils 

 avaient été refoulés dans les parties montueuses de l'inté- 



(1) Il y a cependant une restrictiQn à faire, comme on le verra 

 plus tard quand il sera question des' ^mo ; ces derniers étaient 

 peut-être les véritables autochtones. 



