DU PEUPLEMENT DE MADAGASCAR. 177 



vince ôlTinerina^ demeure du plus grand nombre), tien- 

 nent le deuxième rang comme importance numérique, et 

 le premier comme importance politique. Leur origine 

 malaise est incontestable, mais il est diiïicile de savoir 

 l'époque de l'arrivée à Madagascar de ces immigrants 

 poussés par la tempête, ou à la recherche de Tmconnu, 

 leurs propres traditions ne remontant guère qu'à l'époque 

 où ils commencèrent à sortir de l'obscurité dans laquelle 

 ils avaient longtemps vécu, perdus, ignorés, dans la région 

 montagneuse de l'île où les habitants du littoral les avaient 

 forcés à chercher un refuge. Flacourt ne les mentionne 

 guère que par oui dire. Ce ne fut que dans les dernières 

 années du 18° siècle qu'ils commencèrent à faire parler 

 d'eux, et surtout à se faire craindre, sous un de leurs chefs, 

 AndrianampoïniDicrina^ un i)arbare de génie, qui avait 

 réuni sous son autorité leurs diverses fractions plus ou 

 moins divisées. Chacun sait comment son successeur Rada- 

 ma P'" (1810-1828), prétendant à la souveraineté de toute 

 l'île, se rendit maître de la moitié la plus riche et la plus 

 peuplée, grâce à une armée à peu près régulière, équipée 

 avec les défroques de l'armée anglaise, entretenue par 

 l'argent anglais, dressée par des instructeurs anglais et 

 soumise à une disciphne draconienne, grâce aussi à son 

 habileté diplomatique incontestable. 



Jusqu'à Andrianampoïnimerina, auquel le pouvoir échut 

 en 1787, les traditions hova donnent les noms de 13 

 rois, auxquels on doit peut-être en ajouter sept autres 

 dont ces traditions ne disent à peu près rien parcequ'ils 



lequel, sans trop de bonne volonté, on peut retrouver Malacca, 

 appellation qui aurait été donnée à la presqu'île de ce nom par 

 quelque autre migration malaise . 



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