GENRE SPERGULARIA. 29 



Les dimensions de la fleur et du fruit ont de l'impor- 

 tance : la grandeur proportionnelle du calice et de la 

 corolle sur la fleur, du calice et de la capsule sur le 

 fruit en ont bien davantage. Les proportions de l'an- 

 drocée et du pistil, du filet et de l'anthère, des styles 

 (avec les stigmates) et de l'ovaire, sont importants aussi 

 à signaler. La comparaison de la largueur des bords 

 scarieux des folioles à celle de leur dos herbacé ou 

 charnu ne donne que peu de termes de comparaison. 

 La nervation des pétales varie peu et de plus est sou- 

 vent difficile à apprécier : elle fournit donc peu d'indi- 

 cations et prête facilement à l'erreur. La longueur des 

 pédicelles varie quelquefois tellement sur la même 

 espèce que j'ai renoncé k l'utiliser : leur direction elle- 

 même n'est pas toujours constante. L'inflorescence sert 

 peu à la distinction des espèces : sa structure est uni- 

 forme, à une exception près, et le développement de 

 ses rameaux en longues grappes ou leur contraction 

 presque corymbiforme peuvent se montrer sur une 

 même espèce. 



Les gaines stipulaires conformes h. celles de la tige 

 ou diS'érentes, la présence ou l'absence de feuilles, leur 

 soudure aux stipules ; voilà les seules difi'érences que 

 l'inflorescence fournit. La première feuille des cymes, 

 plus rarement quelques feuilles semblent continuer 

 celles de la tige, puis leur taille décroît, souvent même 

 elles disparaissent ou, ainsi que je l'ai dit, se soudent 

 aux gaines nodales : mais cette dégradation des feuilles 

 est graduelle, d'ordinaire il est très rare que l'on puisse 

 indiquer des cimes feuillées par opposition à des cymes 

 pourvues de bractées. 



On aurait tort de négliger les organes de la végétation 

 pour le sigaalemeut spécifique. La durée de la plante, 



