DU JAPON. 51 



GEOGRAPHIE. — GEOLOGIE. — CLIMAT. 



Sous le rapport politique, l'empire Japonais se com- 

 pose de quatre grandes îles et d'une quantité considé- 

 rable de plus petites dont le nombre ne nous jest pas 

 encore exactement connu. Une des grandes îles située 

 au Nord, Yèzo, n'est, à proprement parler, qu'une co- 

 lonie ; sa partie méridonale seule est habitée par des 

 hommes de race japonaise. 



Un coup d'œil jeté sur une carte montrera tout de 

 suite les dimensions et les positions respectives des 

 différentes îles. La plus grande, Nipon, dont le nom est 

 devenu, de corruption en corruption, le Japon des Eu- 

 ropéens, s'étend dans la direction moyenne du N.-E. 

 au S.-O., sur une longueur de plus de deux cents lieues. 

 A son extrémité S.-O., elle est séparée, par un canal 

 extrêmement étroit, de l'île de Kiou-siou, qui a environ 

 soixante-dix lieues de longueur sur une largeur moyenne 

 de trente. Sikok, à l'Est de Kiou-Siou, n'aguère que 

 cinquante lieues de long sur vingt-cinq de large. 



L'espace de mer compris entre ces deux dernières 

 îles et les côtes méridionales de Nipon, auquel les 

 Européens ont donné le nom de Mer Intérieure, s'élar- 

 git quelquefois de manière à constituer une véritable 

 méditerranée, tandis qu'ailleurs il est tellement resserré 

 et parsemé d'îles et de rochers qu'il ne laisse à la navi- 

 gation que des passages étroits, souvent tortueux et hé- 

 rissés de difficultés. Les Japonais ont donné des noms 



