52 HISTOIRE NATURELLE 



particuliers aux différents bassins de la Mer Intérieure, 

 dont l'exploration est loin d'être complète; car, sauf 

 une ou deux routes reconnues, suivies par les steamers 

 encore peu nombreux qui la traversent, on n'en con- 

 naît les détails que par les cartes japonaises, et, si les 

 gisements respectifs des îles et des écueils y sont assez 

 bien marqués, il n'en est pas de même de leurs gran- 

 deurs et des distances qui les séparent. 



Les côtes des grandes îles sont extrêmement décou- 

 pées en golfes et en baies profondes qui, elles-mêmes, 

 se ramifient en une multitude d'anses et de criques (1). 

 C'est principalement sur les côtes du Sud et de l'Ouest 

 qu'on remarque les dentelures les plus prononcées : 

 ainsi, en allant de l'Est à l'Ouest, on trouve successive- 

 ment le golfe de Yèdo, celui d'Owari, le canal Kii, qui 

 sépare Sikok de Nipon et conduit dans Vltsoumi-Naday 

 ou golfe d'Osaka , à l'extrémité orientale de la Mer 

 Intérieure. De l'autre côté de Sikok, entre cette île et 

 Kiou-Siou, le détroit de Boungo conduit dans la partie 

 occidentale de la Mer Intérieure, le Suwo-Nada, à la- 

 quelle on arrive aussi, en venant de TOuest par le Séto- 

 Outchi, ou détroit de Simonosaki, entre Kiou-Siou et 

 Nipon. Ce dernier canal, tortueux, embarrassé de roches, 

 en certains endroits à peine quatre fois large comme la 

 Seine à Paris, est sillonné par des courants rapides qui 

 atteignent une vitesse de 6 à 7 mille marins à l'heure. 



La plupart des grandes baies des côtes méridionales 



(1) Une grande quantité d'îles et de rochers servent de sen- 

 tinelles avancées à ces terres. Les principales îles sont : Tsou- 

 Sima, au milieu du canal qui sépare le Japon de la Corée., les 

 îles GottOy Firado, Oftmma, Sadosima, dans l'Ouest et le N.-O., 

 les îles qui forment le côté Sud du détroit de Van-Diëmen, les 

 Ilots de lattérage du golfe de Yèdo» etc. 



