62 HISTOIRE NATURELLE 



pouvait en juger à une certaine distance. Dans cette 

 espèce de méditerranée, les fonds sont très inégaux : il 

 faut quelquefois suivre un chenal tortueux entre des 

 hauts-fonds : ailleurs, à toucher la terre, la sonde 

 accuse de très grandes profondeurs. Ces inégalités de 

 fond, se combinant avec les mouvements des marées, 

 sont probablement une des causes qui rendent le ré- 

 gime des courants très irrégulier dans la Mer Intérieure. 

 Dans certains endroits, ils sont à peine sensibles ; ail- 

 leurs, dans le détroit de Simonosaki par exemple, les 

 courants de marée sont de 6 à 7 milles à l'heure. Dans 

 l'étroit passage de Narouto, entre les îles Sikok et 

 Awadzi, les eaux du bassin de la Mer Intérieure, connu 

 scus le nom H arima-Nada, se précipitent, à certains 

 moments, dans le canal Kii, comme une véritable 

 cascade. 



D'après Sir Ruth. Alcock, les montagnes du sud de 

 Nipon sont formées de grès et de sable, et, dans les 

 plaines, on ne rencontre guère d^'autres éléments. Nous 

 avons pu reconnaître la vérité de cette assertion aux 

 environs de Hiogo et d'Osaka. Là aussi les montagnes 

 montrent des taches blanches, mais elles disparaissent 

 le plus souvent sous la végétation. Les débris de celle-ci 

 ont accumulé, dans certains endroits, une épaisse couche 

 de terreau que percent des blocs de granit. Le squelette 

 des montagnes de Hiogo paraît être formé par cette 

 roche, très employée à Hiogo et à Osaka ; nous avons 

 cru y voir aussi de puissants amas de kaolin. Le rivage 

 est bordé de plages de beau sable granitique. 



Aux environs de Hiogo, le sable couvre de grands 

 espaces, et, dans la vaste plaine qui s'étend entre cette 

 ville et Osaka, il est un des principaux éléments du sol. 

 Heureusement que l'eau abonde aux environs : une 



